下一秒,地动山摇。
整个世界都震颤起来，墙壁倾倒，地面歪斜，犹如一场飓风袭来。
橘子糖的声音被淹没了。
整个世界似乎都陷入了寂静中。
摇晃的视线中央,孩童孤独地站在满地尸体之中,他遥遥望着这边。
黑暗袭来的前一秒……
那滴眼泪落了地。
滴答。
一滴鲜血从弯月形的伤口中淌出，顺着指尖坠落,在黑暗中发出滴答一声轻响。
温简言恍然惊觉,这才发现自己的指甲不知何时划破了掌心。
“嘶。”他轻轻地吸了口气。
“喂，你们都还好吗！”随着震动停下,前方传来黄毛焦急的声音。
“……没事！”
不远处，陈澄在黑暗中咬牙回答。
温简言回过神,撑着墙壁站了起来,扭头看向身后轰然闭合的大门。
他伸手推了推它。
刚刚还开启着的大门不知何时重新闭合了起来，门板像是被死死嵌合进了门框内,在他的力道下纹丝不动。
“怎么回事？”距离他数步之遥的陈澄似乎意识到了什么,语气凝重，“门关上了？”
“嗯,打不开。”
温简言顿了顿，说,
“我想,那边应该刚刚结束了一个周目。”
否则的话，很难解释刚刚还打开的大门现在为何闭合的如此严实。
很显然是橘子糖那边的周目重启，于是建筑物的状态也跟着一同刷新了。
“这可糟糕了……”黄毛低声道。
他们几个里,除了温简言还勉强算得上可以完好无缺之外,他和陈澄都已经消耗过度,几乎很难派的上用场。
唯一能开启通讯的白雪跟着祁潜一起离开了,他们在这边无法和任何一方取得联系。
而祁潜那边也并不乐观……
建筑更新也意味着之前开启的多扇大门也跟着关闭了，他们需要在愈发狭窄的空间内和“乘客”进行周旋，其难度可想而知。
“……只能继续向前了。”
温简言说。
显然，在这个副本里，巫烛仍然是让一起运行起来的炉心，那么，如果他能找到他，就能将一切提前结束——无论是橘子糖那边，还是他们这边。
陈澄捏了捏眉心，深吸一口气：“……说的对，走吧。”
于是，三人在黑暗中继续向前。
四楼远比想象中大的多。
这一层没有走廊，取而代之的，是一片空无一物的空地。
四面都接触不到墙壁，只能摸黑向前走去，空气中能嗅到越发浓重的血腥味，铁锈味沉甸甸地压在人的鼻腔和舌面上，令人窒息。
即便是陈澄这种向来习惯和血腥味打交道的，都
有些不适地皱了皱眉头：
“这里的血味怎么这么浓……”
而且非常新鲜。
明明整栋楼看上去这样破败，好像已经废弃了几十年的样子，但却仍然保有如此浓重的血腥味……实在是不合理。
黑暗如此浓重，走在其中，莫名给人一种自己并不单独的错觉。
“所以，我们接下来要往哪里走？”陈澄问。
“……我不确定。”
温简言一顿，答道。
“你不确定？”陈澄的声音扬了起来，“不是你带我们到四楼的吗？”
“是这样的，但……”
说着，温简言抬手摸了下坠在锁骨处的心脏，自从刚刚的震动结束之后，刚刚还隐隐发烫的心脏居然沉寂了下来，再无任何动静。
“！”忽然，前方的黄毛猛地倒吸一口凉气。
“怎么？”陈澄问。
“前面……好像有什么东西一闪而过。”黄毛吞了吞唾沫，嗓音有些微微发抖，“我看不太清，但……感觉像是……鬼影。”
由于天赋消耗过大，他的视力降的厉害，这里光线又很昏暗，所以也很难确定究竟看到了什么。
“鬼影？”
陈澄的表情凝重起来。
虽说白雪曾说过，他们所在的建筑物并非副本本体，而只是副本之外延伸出来的一部分，所以没有危险存在——但当时他们还没有来到四楼。
而这里明显很不对劲。
“在哪个方向？”陈澄问。
“那边……”黄毛向着右前方指了指。
陈澄“啧”了一声：“行，那就去那个方向。”
“什么？”黄毛一怔。
按照一般的逻辑，难道不应该避开有鬼影的地方吗？
“避开有什么用？我们都已经被关在这一层了。”
除非橘子糖那边能在新周目里再一次进入第四层，否则的话，他们是无法离开这里的。
陈澄将从白雪那里拿到的止痛剂全都嗑了下去，用牙齿咬紧了手腕上已经被鲜血彻底浸透的绷带，然后扭头啐出一口血沫，露出一个尖锐的冷笑。
“反正伸头一刀，缩头也是一刀，不如去探探。”
“更何况，以外面暗火那几个的水平，可撑不了多久……”陈澄语气嘲弄，幸亏祁潜不在附近，不然恐怕又是一场纷争。
他用手肘顶了下温简言：“你说对吧？”
“……嗯？”
温简言似乎才回过神来。
“嗯。”
他轻应了声。
“怎么了？”陈澄蹙了蹙眉，注意到了温简言的反常，“你从刚才开始好像一直很安静。”
不仅仅是刚刚。
事实上，自从进入四楼，温简言就显得有些反常。
就像……整个人沉浸在什么中似得。
“……没什么。”
黑暗中，他语气平静
，似乎听不出什么异样，“你判断的是正确的，反正已经被困在了这里，跟上去是最好的选择……我们走吧。”
“那行吧。”
陈澄狐疑地向着温简言的方向扫了眼，最终还是没有追问下去。
三人在黑暗中向前走去，神经在越发浓重的血腥味中逐渐紧绷，四层仍然一片空荡，黄毛先前看到的影子就像是一个从未出现过的话幻象，再也没在他们的面前出现过。
“等等。”
忽然，陈澄停下步伐，他眯起双眼，将手中的手电筒向着前方照去：
“……那是什么？”
暗淡的光柱勉强穿透黑暗，照亮了一张歪斜打开的大门，它看上去和整栋建筑一样陈旧腐朽，犹如行将就木的老人，门上贴着歪斜的金属牌，上面蒙着一层黑色的灰尘，什么都看不真切。
黄毛走上前去，用手擦去上面的灰尘，勉力辨认着上面的文字：
“院……长……室？”
“嚯。”
陈澄发出一声简短的惊叹。
“看来这个第四层我们还是真的来对了……走，进去看看。”院长室内空间很大，墙壁漆黑，遍地灰尘，扭曲歪斜的木头、砖块堆在一起，看起来犹如废墟，然而，在这一片飓风过境一般的混乱景象中，却有一张看上去十分老旧的木桌端正立在房间中央，它表面油润，似浸了血一般鲜红，看上去毫发无损，和整个房间格格不入。
一眼就能发现它的不同寻常。
“都退后，我去看看。”陈澄道。
他走上前，谨慎地打量着这张桌子——但什么都没发生。
桌子仍旧静静地立在原处，似乎只是一件普通的家具而已。
陈澄四下观察一圈，然后伸手拉开抽屉，试图找到让这张桌子如此特殊的原因。
忽然，他动作一顿。
“你找到什么了？”黄毛站在不远处发问。
“一个盒子。”陈澄顿了顿，语气添了点疑惑，“有些奇怪的盒子。”
温简言这时终于说话了：“……我看看。”
陈澄侧身让开，让温简言走上前来。
那是一个十分眼熟的盒子。
和育英综合大学中装有怪异文字、以及平安疗养院中装有衔尾蛇戒的盒子一模一样。
它的表面毫无尘土，漆黑的表面光洁如新，但却莫名散发出一种怪异不详的气息。
很显然，它来自梦魇。
并且只有足够重要的东西，才能被梦魇使用这样的盒子装起来，且里面装着的东西，无一例外都和副本的根本成因息息相关。
温简言顿了顿，和之前的每一次一样，缓缓地打开了它。
在盒子底部，静静地躺着一片玻璃碎片，不规则的表面折射出微光。
亮晶晶的。
正如小时候的他从孤儿院的灰尘中找到它时一样洁净而美丽。
*
震动结束了。
橘子糖睁开双眼，很快意识到自己又一次躺在了孤儿院那张狭窄的平板床上。
强烈的无力混杂着愤怒在心中发酵，令她恶狠狠地一拳砸在了床板上，本就没有恢复的伤口滴滴答答地再次流血，很快将下方的床单染红。
“妈的，又来？”赵燃在旁边的一张床上发出咒骂。
又一周目开始了。
一切进度清零，他们又要重头开始。
这种仿佛西西弗斯一样没有尽头的苦力简直令人心生绝望。
“不，不太一样，”身边的那张床上，卫城的声音很低，他指了指不远处的地面上，“队长，你看。”
橘子糖一怔，顺着赵燃手指的方向看去。
靠近门口的地面上，残余着新鲜的血迹。
只这一眼，橘子糖就立刻意识到了其中所代表的可能性：“……等等，我们没有回到来孤儿院的第一天？!”
“嗯，我想是的。”卫城幅度很小地点点头。
他们虽然周目重启了，但却并没有像之前的每一次一样回到最开始的时间点，而是回到了匹诺曹被拖去狗笼的那一天。
“奇怪，”卫城眉头紧皱，“为什么会这样？”
“可能是副本即将崩坏，很难维系新的一周目了，”赵燃猜测，“我们上一周目明显触碰到了这个副本的核心，只要我们根据上一周目的线索持续深挖，这次一定——”
他的话还没说完，就只见橘子糖像猫一样迅捷无声地掀开被子，跳下了床。
“诶……”
他话还没说完，橘子糖的身影就已经遁入了黑暗之中，眨眼间就消失不见了。
剩下两人：“……”
唉，算了，习惯了。
橘子糖在走廊中快步穿行，这一路上的所有岗哨、可能遇到的一切危险她都已经烂熟于心，整个人仿佛已经融于黑暗，静悄悄地贴着地面前进。
很快，熟悉的大门出现在眼前。
而橘子糖十分清楚，门后即将出现在她眼前的是什么样的场景。
橘子糖下意识向着口袋里摸了一下，但却摸了个空——原本满满当当的糖果随着副本重启消失了，口袋重新变得空空如也。
数分钟之前发生的事，似乎已经变成了一场幻影。
永远也得不到的糖果，永远离不开的轮回，永远改不了的命运。
“……”
橘子糖眼神晦涩，从口袋里收回了手。
大门发出“嘎吱”一声艰涩的响声，缓缓向内滑去，无边无际的黑暗漫了出来。
她嗅到了空气中的血腥味。
橘子糖迈步走了进去。
前方不远处，是窄小歪扭的铁质狗笼，小孩正无声无息地蜷缩在里面，像是被全世界遗忘。
铁锈味更重了。
橘子糖不由自主地皱皱眉。
上一周目的时候她太过专注于关心对方的状态没有
细想，但这一次，由于有了上一周目的记忆，她注意到了新的细节。
小温简言身上的伤确实惨烈，但严格来说，却没有太多真正导致出血的外伤，这里为什么会有这么浓的血腥味
橘子糖步伐一顿。
这一次，她没有立刻接近笼子，而是转身远处走了几步。
还没走出多远，脚下忽然踩到一片滑腻。
她将手电筒的光亮调到最大，向着下方照去。
脚下是一片未干涸的血泊。
手电筒一点点抬起，被黑暗压制到极限的光柱缓慢向着远处延伸——
“……！”
橘子糖的瞳孔不由得猛的一缩。
这一次，她总算找到了那过分浓重的血腥味的源头。
整个房间的地面上是黏腻的铁锈猩红，在血泊之中，横七竖八地躺着孩童们没有生气的尸体——惨白的脸孔，空洞的眼珠，绝望的神情。
一张张脸孔如此熟悉。
眼前这近乎惨烈的一幕，和她在上周目四楼时见到的场景一模一样。
橘子糖似乎猛的意识到了什么。
她猛的扭头，看向狗笼的方向看去。
在这里，每个被关在这里的人都将面临他们最大的恐惧。
在走入这里却没有遇到任何危险时，橘子糖本以为小温简言会是一个例外。
可她猜错了。
微弱的灯光照亮尸骸。
以及在静静蜷缩于血泊中央的孩童身影。
“你怎么也在这里？”
这是上一周目，小温简言在见到她时问的第一个问题。
……也。
原来这就是他为什么需要那么久才被唤醒。
原来这就是为什么他在看到自己时会如此困惑。
“你要走了吗？不多待一会儿了吗？”
小孩小声询问。
即便年龄不大，他依然能将自己的恐惧和不安藏的很好。
“……”
橘子糖张张嘴，却没出声。
匹诺曹最害怕的是什么？
无光的黑暗、友人的死亡。
以及没有尽头的孤独。
