北方的坞堡遍地都是，有着高高的围墙和众多的佃户，坞堡内能自给自足，有些大坞堡，还会配备商队，远赴西域或者南下江南去做生意。佟氏的娘家，就有着一个很大的坞堡，大哥坚守家业，二哥三哥带着商队做生意，坞堡里面的日子过得还富足，是个势力雄厚的地方豪强。
这次设宴，贾故父子和佟氏兄弟，因为没有外人，请了佟夫人进来，大家一桌坐了，说些离别后的话。
对于贾故调回京都，佟氏家族才是最高兴的，他们一直和西域做生意，虽然赚钱，但是风险也大，不是被沙匪打劫就是有佃户死于环境恶劣的地方，想要开辟新商道，是佟氏几代人的愿望，目前，愿望就要实现了。
从北地到京都，就是一条新的商道，把西域的香料珠宝黄金贩卖到京都，再把京都的丝绸瓷器茶叶卖到西域，这里面很关键的一环就是能扯着忠武侯府的大旗，避免被路上官府层层剥皮。
佟二老爷一说出来，贾故就点头同意了，姻亲嘛，互相扶助才是，而且贾故这个人重情义，当年把佟氏和贾 藏在坞堡里，蛮夷放火烧坞堡，让佟氏家族交出贾 ，佟夫人的父亲咬牙没交，被围了四个月，坞堡里面缺盐缺医药，死了一些人，这里面还有佟夫人的二叔，其他人各个肿着脖子，就那样保下了贾 。这恩情，贾故可是记得牢牢的。再说佟氏家族这几个兄弟，也不是那种作奸犯科的人，用他的名义跑生意，贾故自然会尽心尽力的照顾着。
住了两天，佟氏家族的人全部跑到街上，先是盘下了几个铺子，留下了人手照看，佟夫人的两个哥哥就急着回家。
“怕回的迟了大雪封路， 儿成亲的好事我们还要回去跟爹娘说一声，要是明年我下半年我们从西域回来的早，也许还能赶上外甥儿大婚。”
佟夫人准备了两大包盐，盐这个东西属于朝廷专卖，私人买卖属于大罪，但是以侯府的权势弄到一些盐还是不难的。“二哥和三哥也带了回去，放在坛子里，能放几年。”
“不着急小妹，如今家里不缺盐了。”佟二老爷很兴奋。压低声音，“我们几个月前在魔鬼山里面发现了一处盐湖，那里面到处是盐，湖边是一大块一大块的盐石，煮成盐水，细细的筛干净，晒干之后就是细盐啊。”
佟三爷也兴奋的加入进来，“就是不敢大量的出手，总是一点一点的卖，堡主说，少卖没事，卖的多了，就怕有人盯上，丢了盐湖事小，丢了命可就真完蛋了。”
贾故赶快问那魔鬼山在哪儿，才知道是在西域，离着北地还十分遥远。
到了年底，各家纷纷送起了年礼，送走了佟氏族人，佟夫人终于能摆布起家里的事儿了，连日里，不是送礼就是收礼，要不是贾贵家的能干，佟夫人早就倒下了。
“我就盼着儿媳妇进门呢，她进门这些人情往来扔给她，你说咱们北地哪有这么繁琐，统统是一家送一份，京都这边要考虑人家几口人，是大老婆得宠还是小老婆可人意，人家的儿子是庶子有才华还是嫡子聪明，碰上荣国府那种，给二房的礼要比大房的重三分……我脑仁疼。”
彩玲给伸着粗短的指头给佟夫人揉着脑门，贾贵家的站着问她，“夫人，荣国府里的礼是怎么给，还是请您给个准话。”
“我也没准话，你先准备着，给大房的厚一些，另外，我估计着老爷是等荣国府送年礼上门呢，咱们老爷的臭脾气，是人家做了初一，他自然会做十五，要是人家做不了初一，到了他哪儿，他自然不会做十五，等着瞧吧。”
贾故在等，荣国府也在等，贾政的想法很简单，这里有老太太呢，应当是贾故这个做儿子的先送了过来。吩咐了王夫人，先把给忠武侯府的年礼压下来，什么时候贾故给荣国府送了年礼过来，荣国府什么时候才回了回礼过去，这关乎面子问题，更有一些谁先送礼谁先低头的意思。
贾赦等了几天，看着贾存周哪儿没动静，自己打包了一些吃的玩的，让林之孝家的送去给弟弟了。那边贾贵立即回了年礼过来，穿着新衣从贾赦的那扇黑油大门里送进去。把贾政气个倒仰，合着你们才是亲兄弟，我就是捡来的是吧？
跑到史太君跟前，委婉的说了，“忠武侯那边，一直在宫里当值，如今贾 也不在家……”话没说完，贾赦托着一盒人参进来，“这是故弟孝敬您的。”
还是一根百年老人参，史太君这次连看一眼的心思都没有，“知道了，给林丫头配药吧。”
贾赦站在她跟前，“您看，您是不是也赏点什么给故弟。”
贾政的脸当即就难看起来，史太君都没看贾赦这憨货，“我乏了，你们哥俩回去吧。”
荣国府还有一门亲戚，也是日夜兼程的奔到京城，先拉了年礼到荣国府，是姑爷林海的年礼到了。
送年礼的是林府的大管家，隔着屏风见的是王夫人，年年都是如此，先磕了头问了好，呈上礼单，然后就问候自己家的姑娘。
周瑞家的代主子答话，“林姑娘好着呢，在我们家又长高了两寸，看着小脸也圆了一些，夏天那会到底是苦夏，秋冬才养了回来。”
林大管家听了，面上赔笑，“小的命贱，见不了姑娘，不如请王嬷嬷和雪雁来……”
周瑞家的就知道会这样，脸一拉，“等着啊。”
转回屏风后面，王夫人点点头，周瑞家的果然去后面喊了雪雁和王嬷嬷过来，从袖子了拿出一封信，“嬷嬷和雪雁姑娘知道该说些什么不该说些什么，我就不多说了，太太哪儿等着呢。”
王嬷嬷和雪雁见了林管家，先说了一通姑娘最近吃的好睡的好，老太太人和太太慈和，姑娘日日开心……最后拿出那封周瑞家的塞给她的信，“这是姑娘给老爷的信。”
林大管家不疑有他，珍重的把信接过来，一步三回头的走了。
送完荣国府的年礼，开始给林海的同年们送年礼，人情关系是需要维护的，到了过节的时候更是如此。
他们不经常来京都，对各家的事儿也不了解，要紧的名单上送完，还有一张不要紧的名单也要送礼，这些管事儿们在京都的大街小巷开始采购，林大管家偏巧遇到了熟人，这个熟人也是一个府邸的管事，当年林海没外放的时候，两家走动频繁，如今走动的不多了，下人们也不常见了。
两个管家就相约着去喝酒，听到林大管家去荣国府拜访过了，那熟人问他，“你去忠武侯府了吗？你们家姑娘三个月有两个月是养在人家的府邸里面，上次我们们家老太太做寿，侯府的当家夫人领了她来，我虽然没见，但是我们家那口子是见过的了。”
林大管家三分醉意听了立即清醒过来，“这话是怎么说的，我们姑娘是托了荣国府的老太君教养的……这……这…”
“林安啊，外祖母和舅母也没错多少，忠武侯和荣国府的大老爷一等将军贾赦长的是一模一样啊，要说不是双生子我把眼珠子给你抠出来。只是听说，两家有点龌蹉，反正没见忠武侯的夫人去荣国府赴宴，但是，荣国府的二小姐和你们家的姑娘是养在他们家的啊。明天，明天安阳长公主设宴，秀女大宴，听说忠武侯府得了帖子，会带着你家小姐去的。”
“老哥哥，不喝了不喝了，我得赶紧买东西去忠武侯府，这顿我请，哥哥您随便喝，老弟回江南前再请您和一顿，这实在是大事儿啊。”
那管事也分得清楚轻重，挥挥手，“快去快去，忠武侯是武官，家里只有一个哥儿，如今官拜从四品，明年要成亲，你买些喜庆的东西送去。”
“多谢指点多谢指点。”
以至于晚上贾 散值回家，查看起今天的礼单时，外边通传还有一家亲戚要送礼，在江南的林大人家送来的，贾 看了看天色，天快黑了，屋子里已经点灯了，“晚上送礼？”
到底还是去了前厅，一个上了年纪的这个管事恭敬的磕头了。
“老人家请起，江南林家，该不是盐课林大人家吧？”
“正是，我们老爷祖籍姑苏，我们夫人是荣国府的姑娘。”
“原来是林妹妹家的。”贾 知道人家的来意了，对身边的贾贵说，“跟后面说一声，把表妹请出来，也让她见见老家人，天寒地冻的从江南赶来了，到底不容易。”
林大管家喜出望外，等的着急，陪着贾 说些江南风光，过了一刻钟，后面传出话来，说是姑娘到了，屋子里的小厮们回避了，留下贾 和林大管家。
七个丫鬟围着林黛玉出来，林黛玉一见熟人，顿时哭了出来，林管家趴在地上呜咽着哭了出来，心里不住的骂王嬷嬷和雪雁，背主的奴才，姑娘根本就不是圆脸，脸都快成锥子了。可见早就不忠心了。
