截止目前秋叶还处在考察期，她是长生老母的最好选择，但是并不是唯一的选择。长生老母的那些后宫美男们也有不少野心勃勃之辈。
这些人比秋叶来的更早，人脉关系更稳固，而且这些人都是男人，在这个对女人不友好的社会里，无论是长生老母还是秋叶都是异类，社会风气对长生老母无可奈何，经历了武周女皇，民众对女主总是冷眼，主流价值观是既不支持也不反对。只有那些顽固的老学究觉得女人就不该抛头露面，所以这些后宫美男们也不是没市场，身边也有一群追随者。
长生老母更倾向于秋叶，也愿意给更多的教导，她听了之后语重心长的告诉秋叶：“无论做什么任何事都不能讨好所有人，像是这次修渠，明明功在子孙后代，但是总有些人目光短浅，总有些人要吃亏。所以这些绊脚石是必须要除去的。但是也不能全部得罪了，更不能控制不了自己的怒火一下子全砍了，该怎么做你现在给我一个说法，让我想想。”
无非是“分化，拉拢，收买，除去”这几个招数，在回来的路上，秋叶已经把沿途的地主们调查清楚了，所以她这个时候已经想好了该除去谁，拉拢谁，又该分化谁，收买谁。
和长生老母商量了半天，长生老母点了点头，提醒她：“在外做事，也不能忘了咱们坞堡，你根基尚浅。”
这句话的意思很明白，是有人在家里挖自己的墙角了。
秋叶谢过长生老母的提醒，回去想了想，自己目前的人手都是一个萝卜一个坑，轻易不能的动，但是有个人如今一直闲着，和自己的利益是绑在一起的，不如让他对坞堡内盯着些。
她收拾了一些衣料去朱大姐的家里了。
朱大姐的肚子大了起来，正和邻居家的几个娘子一起做针线，看到秋叶来了这些邻居都告辞离开。秋叶问了问廖叔齐在哪里，得知在书房，就去了书房。
廖叔齐这个人审时度势试一把好手，据说在京城长大，年轻的时候也曾鲜衣怒马，至于为什么回到老家，这件事就不清楚了。而且他平时很低调，不爱出风头，也不爱和人交流。
但是这不代表他没交际能力。
秋叶在门外喊了一声：“廖叔叔，忙吗，我有事儿找你。”
“秋叶回来了，快进来吧。”
秋叶进去，看到小小的一间房，周围全是书架，上面密密麻麻的放满了书，书是一种很昂贵的财富，如今的秋叶还没摸过几回书呢。
她羡慕的看了看书，就说：“叔叔，我有件事托您去办。”
朱大姐拖着孕体给秋叶下了一碗面条，用的还是细面，也只有一碗，多放了香油和醋，等到廖叔齐和秋叶出来之后，她嗔怪道：“什么事儿不能在饭桌上说，非要在书房里，饭早就做好了，等你们半天了。”
朱大姐是从不进廖叔齐的书房，也不打听秋叶最近在干嘛？是个只顾着给家人操心穿衣吃饭的小女人。
秋叶和廖叔齐两个人含糊了几句，在饭桌上说起了朱大姐这一胎的保养，而且有经验老到的大夫断定了，说朱大姐这肚子里是个儿子。为了这件事，廖叔齐还特意托廖安民给京城送信，给两个兄长报喜。
所以饭菜吃到一半，廖叔齐就说：“秋叶虽然不是我的女儿，但是和你弟弟是亲姐弟，咱们都是一家人，你回头给你两个伯父也就是我的哥哥写信问好，到时候一块送过去。”他还特意点明他大哥如今官居三品，在刑部衙门里坐堂。
这也是一种人脉，秋叶一口答应了。
等到廖叔齐吃完，破天荒的出门交友的时候，朱大姐没觉得奇怪，反而拉着秋叶议论巫马富贵的婚事。
“我听外面说了，你爹那个王八蛋娶了大户人家的小姐，不知道你奶奶高兴成什么样子呢，当初你二婶嫁进来的时候因为是秀才家的女儿，带了十亩地，你奶奶把人家高高的供着，这一个大户人家的小姐说不定能天天在他们家当菩萨。我就倒霉，当初是逃荒路过这里，你爷爷奶奶用半袋子黄豆把我换了，成了他们家的童养媳......”
秋叶就不想听这个，“你少说点这些陈芝麻烂谷子的事儿，你现在是廖家的太太，和巫马家没关系了，你天天说这个让廖叔叔听了怎么想？你就是不为了别的，为了我弟弟就该和过去一刀两断。你嘴里一秃噜痛快了，到时候让人家听了去，再学给廖叔叔和我弟弟听，有你后悔的时候。”
朱大姐被女儿说了几句也不敢还嘴，她最近在坞堡听人家说自己女儿是天上的神女降世，虽然不知道自己的女儿怎么成天上的神女了，但是对秋叶还是有了一点畏惧，这个时候讨好的笑笑，“听你的，以后再不说了。”
秋叶只能叹口气，希望她能记住今日自己所言。安慰她：“过去的就过去了，廖叔叔才是和你白头偕老的那个人，他比我那王八蛋亲爹强多了。书读的比巫马富贵多，脾气比巫马富贵好，对你也不是又打又骂，更不会让你两头见星星没睡过一天好觉。好好过日子吧。”
朱大姐赶快点点头。
秋叶陪着朱大姐说了话，又在坞堡你见了自己的人手，随后就开始忙活挖渠的事儿了。
而巫马富贵派来的人和她擦肩而过，没在坞堡附近找到她，就又灰溜溜的回北郭县去了。
一直到巫马富贵结婚之前，他派的人手才找到了秋叶，这次来的人是石磙的哥哥石磨。
