当巨大的风暴鸟降落在平台上后,出现在索什扬不远处的,是帝国之拳富有盛名的一连长,一个满身传奇的战士,达纳特·莱山德。
索什扬对这个遥远的母团了解并不算特别多,帝国之拳是十八个初创战团之一,排名第七,原体为罗格·多恩。
该军团从大远征时代起,就被认为是对帝皇最忠诚的战团之一,并主导了泰拉皇宫的建造,在荷鲁斯叛乱爆发后,帝国之拳依旧保持了忠诚,并在最黑暗的时刻以其顽强的韧性帮助维系了帝国的统一。
由于帝国之拳的重大功绩,特别是在荷鲁斯叛乱末期领导泰拉防御的积极作用,也被授予了“泰拉守卫者”的尊荣,成为唯一能够常驻泰拉并直接在泰拉上征兵的军团。
二次建军时期,帝国之拳也根据阿斯塔特圣典进行了拆分重组,组建了数个新战团,并在其后的一万年时间里,又不断形成新的子团。
在子团数量上,帝国之拳仅次于极限战士,不过索什扬也不清楚他们的战团是在哪个时期组建的,这段历史很奇怪的失落了。
无论如何,在这个时候,能够看到母团的人,索什扬都感到些许宽慰。
至少他们的牺牲没有被遗忘。
随着那庞大的躯体从风暴鸟的舱门里走出,灰暗的太空平台上多出了一抹显眼的亮黄色,高大的终结者领着一支荣誉卫队径直朝索什扬走来。
他们的每一个步伐都整齐划一,甚至连轻重都一致,如同是在进行阅兵。
当走到距离索什扬五米处时,终结者停下了脚步,他身后的卫队也在一瞬间同时停下,仿佛是一个人。
在气阀的嘶嘶声中,终结者摘下面具,露出那满是疤痕与沧桑,但依旧坚定刚强的脸,额头上的服役钉和银发在灯光下闪着金属特有的光泽。
达纳特·莱山德,一名历经无数血腥考验的星际战士,自服役以来便为帝国坚定作战,未曾退却。
在567.M40的殖民桥之战中,莱山德坚守防御,表现出色,最后将混沌叛徒们成功压制。
在成为帝国之拳二连长之后,他曾带头对艾达战舰“凯恩之血”号发起突击,也正是此战,前任帝国之拳一连长克莱图斯于死前将神器“多恩之拳”交到了拉山德手中。
而之后近两个世纪里,莱山德带领帝国之拳第一连活跃各地,为整个战团募得了无上荣耀。
但是不幸却也很快突然降临,帝国之拳第一连所在的“勇气之盾”号打击巡洋舰在网道空间中失踪,尽管帝国之拳全团都无不为此日夜祈祷,可任何关于“勇气之盾”的积极线索都未曾找到。
绝望的帝国之拳悲观地默认了莱山德的陨落,他们将其列进阵亡者的名单,并在英灵殿里树立起纪念他的雕像。
接近一千年后,勇气之盾号才重新回到了真实空间,但冤家路窄的是,在他们附近就是钢铁勇士于恐惧之眼边缘建立的防御点。
打击巡洋舰在敌人三座轨道要塞的集中火力下支离破碎,拉山德是少数幸存者之一,但也被俘。
之后数周时间里他被钢铁勇士严刑拷打,可是一连长并没有屈服,如同历史上一直自大但却无畏的帝国之拳一样,莱山德从未接受自己的失败。
钢铁勇士又通过一个月的酷刑让莱山德鲜血淋漓,可后者却最终抓住了机会挣脱束缚,在没有武器没有盔甲的状态下,凭着双拳和肉身杀出一条血路,偷走了一架星际穿梭机后溜走。
得知莱山德健在的消息后,帝国之拳全团无不激动至极,热切地欢迎英雄归来。
之后数月里,战团的首席药剂师、智库和牧师一起动用了所有技术对拉山德进行检查,甚至细致到了他的每个部位,但无论是在肉体、心灵还是思想上,最终没有发现一丝堕落的迹象。
此后,达纳特·莱山德再次推举为帝国之拳终结者第一连连长,同时也是战团里最年长的成员——当时帝国之拳所有成员,还都没有在勇气之盾号失踪前出生的。
这样不朽的传奇出现在自己面前,索什扬不免有些激动和紧张,但他现在已经是战团长,必须保持仪态。
所以他选择深吸一口气,沉声说道:
“索什扬·阿列克谢,星界骑士战团第六十九任战团长,欢迎你的到来,一连长,达纳特·莱山德。”
莱山德将头盔夹在腰部,双腿猛地并拢,行了一个标准的军礼,他身后的卫队依然。
“达纳特·莱山德,代表帝国之拳所有战士,向牺牲者致以最崇高的敬意!”
礼毕之后,索什扬与莱山德并肩走到纪念碑前。
望着那高耸的黑色巨碑,以及上面那巨大的数字【771】,莱山德目光肃然,仿佛在瞻仰山阵号上的英灵殿,同时一旁的喇叭还在循环播放着战死者的名字。如此沉默凝视了许久之后,莱山德高声说道:
“你们无愧于罗格·多恩的血脉!你们无愧于军团的荣耀!你们的牺牲便是第七军团忠诚的永恒见证!我们以你们为荣,山阵的英灵殿将永远传颂你们的名字!!”
说着,莱山德猛地举起拳头,他身后的卫队也一样。
“原体在上,为了你和地球之主的荣耀!”
“原体在上,为了你和地球之主的荣耀!”
这震撼的怒吼声不仅有帝国之拳的战士,索什扬和入侵者战团的战士们也加入其中——这就是母团与子团难以割舍的联系。
吊唁结束后,莱山德邀请索什扬来到他的座舰——勇气之盾号上做客。
虽说是做客,但并无过多的繁文缛节,双方只是在沉重的气氛下进行了交谈。
“是你们前任战团长主动要求进行突击的?”
“是的。”
得到索什扬答复之后,莱山德的眉头皱了起来。
“恕我直言,这似乎不太理智。”
索什扬无言以对,他有很多事情都不能说,只能简单陈述事件的过程。
莱山德叹息一声,从那巨大的椅子上站起来,走到索什扬身边,轻轻按住他的肩膀。
“无论如何,事情已经发生了,我们只能面对。”
“是的。”
索什扬点点头。
“我作为战团长,不管情况多糟糕,都必须想办法重建战团,这是我的责任。”
看着索什扬希冀的目光,莱山德知道对方在暗示什么,他摇了摇头,无奈的说道:
“因为大漩涡地区的叛乱事件,火星最近收紧了十一税的管理,我们暂时也没有多余的基因种子支持你们重建。”
莱山德忽然俯下身,用只有两人才听得到的声音低语到:
“而且……情况可能远比你想象的更糟糕。”
听到这句话,索什扬心头一凛。
帝国之拳常年驻扎泰拉,他们是所有战团里对于泰拉政治风向最敏感的战团,从他们口里说出来的话必然没有虚言。
“有多糟?”
“一支新的战团已经组建好了,高领主议会在收到这里的消息后,已经签发了委任书。”
说到这里,便已不需再多言。
莱山德直起腰,望着索什扬有些灰暗的脸,鼓励道:
“多恩的子孙绝不会因为一时的失败而气馁,你放弃了吗,年轻人。”
索什扬抬起头,几乎是咬着牙说到:
“绝不。”
“很好,那我建议你快点赶回奥博斯提利亚的战团修道院,把一切事情处理好,如果需要,勇气之盾会亲自护送你回到战团母星。”