翌日清晨，新雨后。
宋家小食店又是忙碌的一天。
只不过，今天走进宋家小食店的每个客人，都感觉到了一种不一样的气氛。
抱着劈柴走进厨房的杨沅，总是咧着嘴，露出八颗标准的大白牙，就没合上过。
系着小围裙的鹿溪姑娘，眉梢眼角都含着喜气，整个人仿佛在发光。
一向笑脸迎人，一团和气的宋老爹，今天板着脸，翻白眼儿的频率特别高。
杨澈昨天刚升了官，没有头一天就点卯不到的道理。
所以，他一早先去了皇城司，点卯之后，马上就找到寇黑衣告假。
寇黑衣听说他是要去托人给自己兄弟保媒，不禁笑道：“这事儿我还能不答应你么？不过我就纳闷了，你这当哥的还没成亲，先给自己兄弟找媳妇儿，这是什么道理？”
杨澈道：“什么道理？就凭我兄弟流落北国这么多年，我这做大哥的没尽到一点照顾他的责任，这道理够不够？”
寇黑衣摇头笑道：“打从你找回兄弟，还真是变了个样儿。
巾子巷的春风楼，你有一年多没去过了吧？
我昨夜宿在春风楼，遇到蝉翼姑娘，她还骂你是负心人呢。”
杨澈撇了撇嘴：“风流场上的逢场作戏，谁当真？”
寇黑衣打个哈哈，道：“我可听说‘春风楼’如今出了一个‘玉腰奴’，已经是头牌了。还是清倌人呢，你要不要一起去见识见识。”
“不去！我要攒钱。对了，你可别把钱都花了，我回头可能得跟你借点儿。”
寇黑衣傲然道：“我怎么就花钱了？寇某人逛青楼，从来不花钱，都是姑娘们倒贴我的好吧？”
姐儿爱俏，而寇黑衣很俏。
欢场上还真就有不少姑娘，这边赚着男人的钱，那边为了男人去花钱。
杨澈笑道：“那成，帮我攒着，我先去太平坊找刘妈妈。”
说到这里，杨澈压低了声音，又道：“等我回来，找你商议一件大事。”
寇黑衣神色一正，也低声道：“公事？”
杨澈神秘地一笑：“稍安勿躁，等我回来再说。总之，弄好了就是咱们俩的大功一件！”
……
杨沅今早劈柴显得格外精神，似乎打通了奇经八脉似的。
等他洗漱完毕，到了前堂，屁股刚挨上凳子，鹿溪就把早餐送到了他的面前。
但，杨沅还没开动，宋老爹就跟鬼影儿似的飘了过来。
宋老爹板着一张臭脸，生硬地道：“快点吃，吃完就去上工！当徒弟的，在师父面前要殷勤一些，嘴巴要甜，要不谁肯把真本事教给你？”
杨沅笑道：“宋老……爹，你放心好了，我嘴巴甜着呢，师父那里，一哄一个开心。”
鹿溪哪能听不出杨沅是故意这么断句。
她“噗嗤”一声笑了出来，怕父亲骂她，赶紧绷起小脸儿，逃回了厨房。
宋老爹哼了一声，一瘸一拐地走开了。
只是，他的心头，却悄悄升起一抹愁绪。
倒不是不舍得嫁女儿，女儿早晚都要嫁人的，能嫁给她自己喜欢的人，也没什么不好。
杨沅那小子正学刺绣呢，一旦成了刺绣师傅，收入是极高的，以后也不怕闺女会受苦。
只是，要嫁女儿，那就得准备嫁妆啊！
宋代是流行厚嫁之风的，闺女的嫁妆不够风光，是要被街坊邻居们笑话的。
宋老爹有祖上传下来的这幢宅子，开销并不大。
他在青石巷开小食店，收入也不菲。
而且他家里人口也不多，负担不重。
真要说起来，给女儿准备一份丰厚的嫁妆，对他来说应该是轻而易举的事。
但，宋老爹没攒下钱。
他和老计、小苟还有曲大嘴，四个退伍老军赚到的钱，全都拿去……
唉！要不，就把杨澈两兄弟现在住着的那套厢房当作嫁妆吧，反正不能委屈了我闺女。
宋老爹默默地为筹措女儿的嫁妆动起了心思。
……
杨沅吃完早餐，还没和鹿溪黏糊两句，就被宋老爹轰出了小食店。
宋老爹怕他不够勤快，若是学不到本事，将来要苦了自己闺女。
杨沅无奈，只好离开青石巷，就连老苟叔正哐哐地往门框上钉着第N块八卦镜，他都没敢停下来看看。
因为宋老爹正站在店门口盯着他呢。
出了青石巷，杨沅才放缓了脚步。
时间还早，但街上行人已是络绎不绝。
杨沅想了一想，便往后市街里走去。
现在，他创业的动力又多了一重，他得赚钱养家呀。
此时，他大哥杨澈也赶到了太平坊，找到了刘妈妈。
刘妈妈是这一带的几个媒婆之一。
杨澈把来意一说，刘媒婆自然是满口答应。
前两个月，刘妈妈刚给西湖边儿上一家酒楼的方员外说了门亲事。
结果成亲当晚，那位方员外就意外溺水死了。
这让她这位媒人的名声也受到了影响。
刘妈妈正急于促成一桩美满姻缘，来挽回她的声誉。
然而撮合婚姻，也并不是一件很容易的事儿。
她要充分考虑托媒人家里的情况，考虑谁家有适龄的闺女。
她要上门去，鼓动如簧之舌，就这样整日奔波，也不是每次都能保媒成功。
如今人家小两口是郎有情，妾有意，就差找个媒人走一遍流程，她哪有不答应的道理。
刘妈妈和杨澈一拍即合，很快就敲定了说媒的事情。
把杨澈送走后，刘妈妈就认真琢磨了起来。
虽说只是形式上的说媒，也要办得郑重些不是？
……
杨澈请了一上午的假，他和刘妈妈沟通的非常顺利，离开刘家时，时间还早。
杨澈想了想，便决定往“陌上花”绣坊走一趟。
当初他只是在宫里遇到了肥家姑娘，随口说了那么一句，人家就把事儿给他办了。
这份情不可谓不重，理应亲自登门致谢。
于是，他先拐到了后市街，想在这里采办几样谢礼。
杨澈走进一家店铺，刚和掌柜的说了两句话，便感觉有个极熟悉的身影从店前走过。
杨澈回头一看，竟是他本该已经上了工的兄弟……
杨澈心中一奇，立即向掌柜的告一声罪，便匆匆跟了上去。
后市街毗邻着中瓦子，所以后市街就成了中瓦子的配套服务一条街。
中瓦子是高档的消费场所，后市街则是邸店、行铺、牙行、车马行应有尽有。
外地游学而来的士子文人喜欢优雅安静的环境，这里就有明窗净几、竹榻茶炉、床间挂琴、壁上悬画的雅舍；
在中瓦子各家店铺里做伙计、做迎门小娘儿的，寻住宿之处图个便宜，那么合租、单租的简易客舍这里也是有的。
后市街与青石巷路口的是岑家生药行，再往前去是俞家刷牙铺，专卖牙具牙粉的。
继续往前，就有一个极简陋的门脸儿，上边只挂着一块“陆家骡马行”的招牌。
走进去后，却是两边店铺的高墙形成的一条长长的通道。
由于两侧墙壁太高，所以通道显得十分阴凉。
由此往前数十步，却是豁然开朗。
先有哗哗的流水声扑面而来，那是一条城内河流由于落差而形成的小瀑布。
接着你就能看见好大的一个院落，因形就势，虽不规整，面积却不小。
这里就是陆家骡马行了。
陆家骡马行不仅往外租借骡马，也接待骡马大车的外地行商。
杨沅走到院里，就见一条老狗正懒洋洋趴在墙根下晒着太阳，脖子上系着一条麻绳儿，拴在墙边的树上。
杨沅冲那老狗打了声招呼：“狗爷，早啊。”
老狗慢吞吞地撩起眼皮，一看是熟人，便懒洋洋地冲他摇了摇尾巴。
“二哥哥，你来找我大哥吗？”旁边忽然传来一个童稚的声音。
杨沅扭头一看，对面墙根底下，一个穿开裆裤的小家伙，正蹲在那儿屙粑粑。
才五六岁的模样，梳着朝天辫儿。
杨澈笑道：“是承安啊，你早。”
小男孩撅了撅嘴道：“二哥哥就只记得我二哥，我是承庆呀。”
杨澈道：“啊，原来是小承庆，你也早。你大哥在吗？”
承庆揪过几片肥大的草叶子擦屁屁，大声道：“我醒了就没看见他，大哥一大早就出去啦。”
正说着，一个身穿淡蓝色窄袖褙子的中年妇人，端着一个木雕的食盆儿走了过来。
在她身后还跟着一个小男孩，和蹲在草丛里屙粑粑的小男孩长得一模一样。
杨沅一见，便和那妇人打了声招呼：“薛大娘早，今儿怎么把狗爷给拴起来了，莫非它咬了客人不成？”
这薛大娘是陆家骡马行的内掌柜，一见来人是自己大儿子陆亚的好友杨沅，薛大娘便笑起来。
“你这臭小子，可莫要胡说，俺家狗爷可通人性哩。鸟儿它就不知抓过了多少，却从不曾惊吓过客人。”
她走到老狗身边放下食盆，又踢了老狗一脚，骂道：“你个狗东西，逃跑有功，这是犒劳你的，还不快吃。”
见老狗慢吞吞地爬起来吃东西了，薛大娘才扭头对杨沅说话。
“这狗东西年纪大了，总想跑出去找个地方等死。昨儿个它又跑了，害得俺一家人找了好久，这才把它找回来。老身也是怕它又跑了，这才把它拴在树底下。”
杨沅看那麻绳留的挺长的，确实不影响老狗有较大的活动范围。
老狗的食盆里盛着煮烂了的食物，里边居然还有一块带肉的猪骨头。
杨沅笑道：“嚯，大娘你可真舍得，骨头上还有那么多肉呢，就给狗爷吃了呀。”
薛大娘笑道：“这狗东西救过俺家大儿的命，俺家就活该养它一个寿终正寝。它年岁大了，牙口不好，可不得吃点好的。”
此时，杨澈已悄然跟踪到了陆氏车马行的大门口……
