周家的年轻人在第2天就带着刘家老太太的陪房们出发了。当天晚上, 一路风尘仆仆来到了两线边境。
如今正是春暖花开的季节，山坡是红褐色的，植被已经开始发芽, 而北郭县大军就驻扎在半山腰。
到了晚上从山下往上看，只看到漫山遍野全是火光，不知道有多少大军自觉的篝火照明的火把到处都是。
周家的这个年轻人一路从京城来到山阳郡，抬头看到半山腰如此得排场，心里面现世惊叹了一声和周围的人说：“我这一路走过来, 山阳这里兵锋最盛。特别是那一天我远远的看长生关, 虽说刚刚建成，倒是铠甲整齐兵戈锋利, 而且他们出城的时候, 队伍整齐不乱，前后消息传递迅速，已然脱去乌合之众的身份, 成了雄师的模样。我当时听说这里也不是一言堂，也有几家势力的, 没想到啊没想到, 不只是守护着雄关的那只大军有了气象, 没想到连小小的北郭也有了几分风采。”
他身边的一个奴仆说道：“都说山中老虎多小兽才壮实，这里好几个县，一直以来不是你想吃了我，就是我想吞并了你, 犹如百花齐放各自争艳互不相让，所以, 这些都是旗鼓相当的。”
周家的这个年轻人点了点头看了看山上排列整齐的营寨暗暗点了点头。
虽然刘家很有钱, 但是有的时候钱并不能通神。并且这个时候还不能随意支取刘家的银库, 这件事儿只能缓缓图之。
“派个人上去跟老太太有联络的人联系一下，我明天要和人家见面。去的时候给人家暗示，只要愿意帮咱们，银子不是问题。”
有一个人摸黑往山上去了，其他人找了一个地方先安顿下来，这位周公子还随身带了几身好衣服，让人打水洗漱了头发与脸，再把这些好衣服好鞋子找出来，搭配好了看了看，一晚上没有睡着，而是睁着眼睛想，明天该如何说服这些乡野村夫与自己合作。
到天快亮的时候他还在想，“能在这个地方混的风生水起的人，能是村夫吗？”
在长生关，天也快亮了。秋叶一晚上没有睡好，很早就醒了过来，这个时候有了些阳春三月的感觉，天气不是很冷，婢女铃铃端着蜡烛走进来，“神女？刚才听到您叹气，醒了吗？”
“早醒了，只是睡不着而已。”
铃铃把蜡烛放到桌子上，转身把秋叶的衣服取出来。“要现在起来吗？”
秋叶点了点头，“你等会儿穿上衣服之后去找林荣的长随问问，问他们：林荣这两天休息的好吗？等会儿吃早饭的时候我有话和林荣商量。”
婢女答应了一声，把外边的衣服穿上开始梳头。
一二三四以前的想法是从星苑弄到粮草之后再进攻。目前来看这个计划不能实施了，再等下去可能还会有其他的变化。
就在秋叶非常犹豫，在大厅里面转来转去，鞋底子都快磨薄了一层的时候，林荣才在长随扶持下到了大堂里面。
“郁明来了，赶快坐下。最近几天休息的好吗？”
林荣就不是那些话多的人，做下来之后看了看秋叶。
“是这样的，咱们隔壁星苑发生的事你知道了吗？”
林荣摇了摇头，只要不是有人告诉他，他根本不会主动去打听什么消息。这也是自保的一种办法，手中掌握了大军，上蹿下跳除了引人瞩目之外，还容易引火烧身。
秋叶就把自己知道的信息告诉了林荣：“我没有和刘家的人亲自面谈，而且这消息也不知道真假，不过会很快有人跟咱们反馈。咱们假设这个消息是真的情况下？你觉得咱们应该怎么应对？”
林荣低头想了想，瘦弱的脸上 没有丝毫的表情，想了一会儿之后抬起头，苍白的脸看着秋叶，挑了一下眉头：“你想怎么应对？”
“我想派军出征。”
出征是避免不了的，哪怕像以前那样期望着靠谈判解决，也会留下很大的隐患，只有大军出征，真正威胁到了当地的那些盐贩子才会让那片地方彻底安静下来。
但是出征也要给自己一个战略目标。
实现了这个战略目标，才算是赢得了这场胜利。不要忘了头一口吃成一个胖子，吃成一个胖子的事情是不能发生的。因为和容易消化不良！！
“想要出征容易，想要停下征途很难。出征了之后呢？能占领什么地方？能得到什么好处？”说到这里，林荣叹了一口气，因为在林荣看来，出征均县只能算是不赔不赚的买卖。从长远来说或许有好处，但是短期之内要让西园不停的给均县输血。西园才是大本营，这里不能有丝毫的不足，无论是粮食还是金钱，一旦不足之后影响非常大。
秋叶站起来，又继续在堂上走来走去。
“我一开始的打算是要从北国县的手里夺回均县被占的那些土地。可是我现在觉得星苑的那些盐矿也不能放手，那都是钱呀！”
以后想要天下群雄逐鹿，少不了要花钱呀。想到这白花花的银子便宜了别人，秋叶的心里总是有点儿说不清道不明的遗憾。
林荣心里面叹了口气，军费确实是一个很让人头疼的事儿。他的姑父要不是因为军费和那些京城的宦官起了争执，也不会落了一个这样的结局。
林荣心里面斟酌了一下，“如果想进军星苑，比你一开始的打算所付出的代价更大。均县是平原，进军的时候一片坦途，付出的代价小。一旦进入山地，付出的代价是平原的十倍百倍。而且还有一个虎视眈眈的北郭，北郭已经把星苑当成自己盘子里面的肉了，绝对不允许你去分一筷子。”
秋叶听着这口气好像是反对自己。
“怎么说进军并不明智。”
林荣摇头，“如果一旦开战，你派谁去？是西园邬堡的老兵？还是漫水县的新兵？或者是门外的流民军？要说起来还是老兵用着最顺手，不仅忠诚还舍得拼命。可是，把他们白白浪费在山地里面，非常不明智。”
说到这里林荣喘了几口气，因为林荣想把这些老兵当成日后的军官。不能让他们白白的死在星苑。
“……可是星苑又不能不握在咱们的手里，”确实是为了银子。
秋叶就有些不理解，既然不想付出那么多代价，还想握在自己的手里……“具体想怎么办？难道还真的靠外边的那些流民？”
“带着那些流民打下被占的均县土地，把上面的地主全部处理了，他们和北郭走得太近了。把这些土地再分给流民，从流民里面挑选合适的人，再派出一个忠心的人统领，跟随着刘家的人回去。短期之内刘家才是当地的主人，那个地方和咱们这里不一样，咱们这里是种庄稼，人家是收盐。这年头就算是手里有盐，没有门路，也卖不出去，而门路就在刘家人的手里。”
目前这是一个最好的办法了。
秋叶点了点头，“等一会儿就刘家的新家主来，咱们一起见见。”
林荣本来不想参与这种事情，但是回头一想能和新家主聊几句当地的事情，多少有助于自己的判断。
林荣也知道自己在这里的立身之本，那就是军事统领，这个职位目前来说没有人可替代。科室自己若是频频出错，这个位置也不可能做得太久。
秋叶看林荣没有说话就把这种态度当成默认。
北郭县
何夫人又有身孕了。
巫马富贵特别高兴，兴冲冲的和东渠先生报喜去了。只是在路上碰见了石墨，石墨给了巫马富贵一张纸条。
巫马富贵匆匆看过之后忍不住问：“真的假的？”问出来之后才觉得有些不妥，这消息放到自己面前肯定是真实的消息。
“这上面说那个老太太杀了刘家的人，把孙子推上位了……”老人家只要是有本事，想给自己的孙子铺路也是能理解的。
至于周家的年轻人往这边来，两家本来就是亲戚，来奔丧也说得过去，而来是周家是官宦之家，对周家多依仗也能说得过去的，毕竟背靠大树好乘凉。
巫马富贵总觉得这个消息有点不太对劲，但是也没有想太多，直接带着这个消息去找东渠先生了。
东渠先生看了这个消息之后想了一会儿。
“对于刘家的家主，这位是一个磊落的汉子，只不过刘家的人和咱们接触的少。您再仔细想想，您去年大婚的时候，那个时候要么像端木家那样，两代人一起来了。要么像齐家和钱家那样都派了少当家的过来。像长生老母这种无儿无女的，也派了神女过来，是不是只有刘家很奇怪……最奇怪的是，他儿子继承了他的位置，如果他儿子有本事，当时就该带过来。没本事又强把这个人推上去，却偏偏找好周家这样的靠山，”说到这里东渠先生叹了一口气。
“老朽从里面闻到了一股风雨欲来的味道，主公还需要派人多看看。”说到这里，他把纸条拿起来看了看，“更奇怪的是，这是因为前几天都已经发生了，用最快的速度应该在两天前咱们就能收到信息，怎么迟了两天？”
在门口听着的石磨瞬间紧张起来。
巫马富贵已经想到了最坏的结果，“有人吃里扒外！”
