初夏的气温不太高、仍然比较舒适，不过小虎等人急着过来，发际还是微微有了点汗气。
正因如此，小虎的肌肤看起来仿佛更加玉润，浅青色的蚕衣、雪白的肌肤，她的模样愈发娇美。她缓缓走近卧床，走动时自然而然地微微扭动腰身，更增窈窕之姿。
小虎心一横、咬了一下贝齿，幽幽道：“陛下曾救妾于危难，又百般宠爱，妾记在心里，只要陛下高兴，妾便愿意如此。”
她好像不是对秦亮说话，而是在劝说自己。
想当初身在西陵的绝望与恐惧、给她的印象太深了，秦亮有如天降的往事，她一提起、就不禁感慨良多；这么一想，好像也没什么不能接受的事。况且后来在建业的时候，秦亮又为她出了恶气，连刘纂那样的人都付出了代价，简直就是溺爱。
这时秦亮的声音缓缓道：“卿等若愿一起陪着我，往后相处的时间也多一些，不过我并不想强求。”
小虎听到声音，不禁看了秦亮一眼。只见他靠坐在卧床上，俊朗的脸上不仅没有婬笑，反而很一副用心的样子、甚至看小虎的眼神带着一种怜惜。
那带着情意的目光，让小虎一时间隐约有了种错觉，好像自己并不是在做什么过分的坏事？
小虎又侧目瞥了潘淑一眼，这个曾经的母后比她还年轻，乌黑的秀发下、容貌生得出尘脱俗，小虎对她的感觉其实不错，要不当初在太初宫、小虎也不会出手相救。
潘淑一脸羞意、却自始至终没有纠结的样子，似乎从进门时起、便决定要硬着头皮接受？这让小虎微微有点诧异，但她转念一想，潘淑来到洛阳比较早，秦亮应该不止在晖章殿、做今日这样的事罢？
因为全公主的挑拨、以及之前孙禄的盟友问题，小虎与潘淑生出了些许芥蒂；不过问题不大，毕竟潘淑还认小虎的救命之恩。片刻工夫、小虎就想了很多，她心里一团乱麻，决定先不管那么多了，该怎么面对潘淑、以后再说罢！于是在潘淑尚有扭捏的时候，小虎率先把手放在了绲带上，她的动作很慢，但并没有犹豫。没一会，宫殿的木地板上，便陆续落下了丝织物。
此间或是为了通风透气，卧床周围只挂着一道白色的轻纱，洁白漂亮。偶然有风灌进宫室之内，那轻幔鼓风饱満、随风飘荡起来，果然只有动态的时候才更加美好，将其柔韧的质感也展现了出来，如同水波一般令人遐想。
三天之后，沐假刚过、本来在东堂有朝会，不过秦亮诏令取消了这次朝会。
这种朝会主要还是表现礼仪，除非有突发大事发生、一般不会议事，偶尔取消也无伤大雅。况且秦亮并非在不上朝的时候、跑去炼丹修道了。
洛阳城门刚打开，一大早秦亮就带着一队骑兵护卫、骑马出了城，前往洛阳西北的瀍水城。那里除了中军的校场，还有少府考工室的场地。
跟着秦亮的人有九卿之一的卫尉王康、宣德将军饶大山，除此之外，少府马钧、大匠杜衡等人也赶来了瀍水城。
士卒们用骡子拉出了两门新炮，炮身铮亮发光，不过看起来比较小。一脸胡子的杜衡便躬身道：“陛下，此炮管不大，却十分费料，单是铜炮身、便重达近五百斤！”
秦亮只是“嗯”了一声，随即拿出了早已准备好的绳尺、先在炮口量了一下，口径大概三寸八分。再量炮身长度，估算了一下，炮长已经超过口径的十五倍。
这构造是秦亮自己要求的，他也不好说什么，为了提高炮弹的出膛初速，或许只能加重炮身？
之前伐吴的时候，少府为水军铸造了一种火器、比眼前的火炮口径小一些，但因为比较短、所以轻得多。没想到这青铜炮如此之重，应是加长了炮管，为了不容易炸膛和变形、又不得不增厚炮壁。
秦亮又察看了一下两轮炮车。记忆里的黑火药滑膛炮、可以直接架在炮车上使用，不过目前这架车显然不行。虽然放炮时、后坐力主要是向后的，但是震动很大、木质架炮车多半会震坏。
看到皇帝测量检查得很仔细，马钧与杜衡紧张地对视了一眼。
这时秦亮终于开口说道：“炮车轴承是木头的，抬下来，试试罢。”
马钧忙拱手道：“诺！”随即转身，招手让一群士卒上来准备。
秦亮等人也骑马远离了架炮的地方，他下马步行上了一处土台子，站在高处观望着远近的情形。
留在附近这些战马、大多上过战场，以前晋军虽然没有长管炮，但那些青铜臼炮的声音照样很大，大多战马已经适应火器的动静了。
众人捣鼓了好一会，把圆柱形火药包、填充物、铁球等依次塞进炮口压实，然后用一根细长的铁条、把引线从尾部的小孔揷进去。
趁着这段时间，秦亮在土台上观察着远处的靶子。大概一里半之外，干燥的夯土上、有两面白色显眼的旗帜。这么远不可能命中旗帜，但能看个大概位置。
“准备点药！”杜衡喊了一声，转头向土台上看来。秦亮轻轻颔首。
片刻之后，忽然“轰”地一声巨响传来，炮身猛地向后一退，一股白烟、夹杂着被后坐力溅起的黄尘，飞速腾起，炮口火焰喷摄、闪亮刺眼。附近有一些没来得及训练的战马，立刻发出了“嘶”地鸣叫，挣着缰绳就要跑！
秦亮顾不得周围人马的反应，盯着远处的靶子方向。那铁球的直径、只有三四寸，稍远就完全看不到了；但是白旗附近的夯土上，明显能看到一串飞溅的黄土，远远看去，宛若在水面打水漂的景象。
见此情况，秦亮心中顿时大喜！
只有仰角比较小、出膛速度大的炮弹，才可能在那么远的距离上弹跳；要是在战场上，那便是一打一大串！这是臼炮无法达到的效果，从高空抛射的臼炮石弹、几乎都是一砸一个坑。
很快又是“轰”地一声巨响，随着第二门炮向后猛退，远处再次发生了黄土飞溅的景象。
秦亮带着随从从土台子上走了下来，马钧杜衡等一行人也上前行揖礼，等待皇帝的训言。
两门炮都没炸膛，实属正常，考工室铸造完毕之后、必定自己先试过。
而两面白旗自然不可能被击中，第一发的偏差有点大；不过秦亮和少府的官吏工匠都知道，一里半的距离上、若是能打中旗帜，那才是纯粹意外！
秦亮没有急着说铜炮的问题，先是直接说道：“德衡已是县侯，近几年又有大功，累功再增邑一千户。”
马钧脸上一喜，急忙又揖拜道：“陛下重、重赏，臣……不敢当！”
秦亮没理会他的说词，继续说道：“凡有功者，无论官吏将士工匠，马少府都报上来，详表其功。”
马钧这次没有推辞，当即道：“臣、臣谨奉诏！”周围少府考工室的人、皆是面有喜色，只是没敢多言。
等到大伙利用工具清理炮膛之后，秦亮才重新上前，与诸臣谈论了一阵、提出一些改进的建议，并要求马钧改进后、尽快批量铸造和试炮。
接着众人就离开了校场，来到瀍水城的署房休息。马钧陪坐在席间，言谈之间，又提起了往事。秦亮也听出来了，马钧大概以为，他能高居县侯、多次受重赏，主要是自己人的缘故。不过秦亮表明，自己的封赏很公正。
马钧虽然从未带兵作战，但改进的军械、对战场同样起到了重要的作用。即使大多思路、都是出自秦亮，不过没有马钧的天赋、实在的执行，结果也不见得好。
另外马钧等人目前应该还意识不到、兵器带来的巨大战术改变，毕竟世人还没有此类经验。目前也只有秦亮能立刻明白、这种火炮的价值。
譬如南北朝兴起的重骑主力、以后都不会再有了。至少两里地范围内、重骑几乎没有了集结的条件，若是沉重的具甲骑兵、在两三里地外就开始冲杀，马力并不允许。
别看这火炮的准确度不太行、射速也比较慢，但打密集阵型的步骑、效果依旧很好！另外轻骑对步兵方阵的刮痧战术，也没什么指望了。轻骑在两三里内反复冲锋，直接暴露在火炮射程之内，每次袭扰都要付出血的代价。
太阳渐渐向偏南的中天靠近时，众人也离开了瀍水城，一起原路返回。
“隆隆隆……”一大队人骑马沿着干燥的夯土路慢跑，动静非常大。艳阳当空，沙尘翻腾，秦亮此刻只觉豪气冲天、心情简直大好。
武功确实可以解决很多问题，只不过需要有代差的战争、才可能实现速战速决；否则在战场上，常会出现各种形式的对耗，看谁先顶不住巨大的伤亡，一开战就死伤惨重，让人们不得不谨慎为之。
