队伍又走了一段路, 因为艾拉而破例跟来的土地总管匆匆走到轿子边，隔着帘子行了礼道：“向您致敬，伟大又尊贵的陛下, 公主殿下。”
等得到鲁西斯的允许，他才起身说明来意：“殿下, 您要看的土地就在前面了。”
艾拉掀开纱帘探出头来：“在哪儿？”
土地总管连忙指了指前方一处：“就在那儿，那片湖泊的边缘。”
艾拉顺着她指的方向看去, 第一眼并没有看到土地总管口中说的湖泊，因为这个湖泊此时已经接近枯竭, 从艾拉所在的位置看过去, 湖泊被大片的荒草覆盖, 完全看不见。
土地总管解释道：“那里是为了方便田地浇水挖掘的人工湖，之前已经差不多枯竭，但如今正有新的河水注入, 很快就会恢复过来的。”
位于沙漠中的沙迪亚本身是缺水的，他们赖以生存的水源都来自茵鲁拉河，这条河原本并没有太多的支流, 如今大家所使用的分支河道都是依靠人力挖掘出来的人工河，而为了留住更多的水, 除了人工河, 更方便储水的湖泊也是必不可少的。
别看现在这个人工湖已经枯竭，但再等一段时间，茵鲁拉河的水位上涨到足够高, 河水也会填满整个湖泊，这样即使过了泛滥季，在接下来的耕种季和收获季里，人工河道逐渐枯竭, 附近的田地也能有足够的水源满足耕地的需求。
“因为这个湖泊的存在，所以即使茵鲁拉河的河水上涨到最高峰位，湖泊后边那一片的土地也不会有太多的水。”
人工湖挖掘的很深，储水量十分惊人，也因此湖泊后方贴着林地的那块荒地因为地势较高的原因，很难被河水完全淹没，几乎无法从河水中获取养分，要是开垦成耕地的话很难保证最后的收获能有多少，所以这片土地即使靠近湖泊非常便于日常浇水，也只能被人弃而不用。
队伍停在了路边，艾拉扶着侍女走下轿子，跟着土地总管去看地。
走了没两步她感觉不对，扭头一看，鲁西斯也跟了上来，而在他的身后，还跟着一队士兵。
“我跟你一起去。”
他们跟着土地总管往前走，士兵们紧随在侧，拿着棍子敲打着路边的草丛，这一片是荒地，到处长满杂草，虽然土地总管提前已经让人清理了一条小路出来，但路边的草丛里很可能有蛇出没，尤其沙迪亚的蛇不仅多，大多还有剧毒，像眼镜蛇就是最常见到底一种，所以进入草丛的时候要非常小心。
士兵们的谨慎并不是毫无意义的，在他们的敲打下，草丛里隐隐能看到几条蛇受惊后往远处逃窜的动静。
除了艾拉的所有人都对此习以为常，别说是在野外，就是在城里，也经常会出现蛇类误入家中的情况。
土地总管说的三片土地并不相连，但其实中间只是间隔了几块菜地，这些菜地的面积都很小，但都聚集在一起，正好把这里的土地分成了三块，上面种植的都是很常见的蔬菜，其中有的已经采摘有的还在生长，甚至有刚刚长出小苗的。
原本这一片的荒地上都是杂草，但就像清理道路一样，土地总管也让奴隶来清理了这三片地里的杂草，不管艾拉是否能看上这里的土地，他都要做好万全的准备。
“这三块地都是在泛滥季里只会被淹没一半的土地，靠近湖泊的这边只要稍微加固一下就能满足您所需要的水深要求，而靠林地的那一半几乎不会被淹没，这里绝对是最符合您要求的地方。”
“这三块地里最大的一块是左边那块，面积有20斯哈特，中间最小也有16斯哈特，右边则是17斯哈特。”
斯哈特是沙迪亚的主要的面积单位之一，1斯哈特约等于2704平方米（差不多4.056亩地），一般来说是个边长都为50哈特（长度单位，1哈特等于52米）的正方形，不过这个面积就像长度单位会因为国王的手长不同而变化一样，它也是会变动的。
不过现在的长度单位是鲁西斯的父亲上位后定下的，至今也用了近四十年了，而鲁西斯似乎也没打算修改的意思。
原本的荒地自然不可能有这么整齐的面积，土地总管报出的数字是他让人清理出的来的面积，两边其实还有不少没有清理的空余，如果清理出来，土地的面积还能再扩大近一半，不过土地总管把那些未清理的荒地算作道路和隔离带记入契约之中，表示这部分的土地是不需要付费但又属于购买者的，这样还可以为艾拉省掉一些土地购买的费用。
这其实已经是惯例，其他贵族在向国王租用土地的时候负责土地出租的土地总管们都会心照不宣的以道路和隔离带为由把地划分的大一点，这个大小是根据对方的身份高低来定的，而他即将划给艾拉的绝对是在自己的权利范围内最大的面积了，但这些他可不敢在陛下面前表露出来。
所以怕鲁西斯看出不对的土地总管还补充道：“这些地前面是湖泊后面是林地，两边都可能会有野兽出入，所以隔离带要清理的宽一些，这样更为安全。”
只要空余地带够大，就算有野兽出现也能早早发现避免损失――虽然大多数的野兽的目标可能更倾向于那些负责耕种的农夫和奴隶。
艾拉沿着边线在这三块地上走了一趟，各自抓了一把土，握在手中检查土质。
这几块土地基本都差不多，地势平坦酸碱度适宜，表层土质看起来很干，但往下一些却还有些湿润，应该是之前生长在其上的杂草保住了土里的水分，这也表示这片地并不缺水，同时土壤中没有多少杂物，想来开垦起来会比较容易，唯一的缺点是养分较少，用来种水稻的话还需要补肥，但总的来说没有太大的毛病，很符合她的要求。
她计算了一下自己手里拥有的稻子，被替换的五袋稻子每袋约58公斤，五袋就是五百八十斤左右，而一般一亩地需要的稻种在8到10斤左右，她手中的稻种发芽率不如现代稻种，但可以在育种时偷偷替换掉一部分不发芽的坏种子，基本也可以达到一亩8斤的稻种利用率，五袋稻子大约能够耕种72.5亩左右的地，换算过来就差不多是18斯哈特。
按照这个换算，最合适的自然是最大的那块地，但别忘了她要种植的不仅有水稻，而她原本要求的土地也是打算一半留作旱地一半改成水田，这么一来单单一块地就不够了。
艾拉丢掉手中的泥土，用特意让侍女带来的水囊里的水冲洗了一下，再接过手帕擦干净，一边询问道：“这三块地我全都想要可以吗？”
三块地一共53斯哈特，差不多就是215亩，大是大了点，但以后总会用上的。
这事让土地总管来回答自然是可以的，但现在土地的主人，伟大的国王陛下就在场，他明智的保持了安静。
而鲁西斯也没有让艾拉失望：“当然可以，甚至那些已经使用的土地也可以一起给你――这些地如果有人耕种，就给他们换一块，地里的损失也补给他们。”
后面的话自然是对土地总管说的，后者恭敬地行礼，表示会把事情办得漂漂亮亮。
那些菜地都不大，小的只有几阿鲁尔（1斯哈特=1000阿鲁尔，1阿鲁尔约等于2.704平方米）大的也不过几百阿鲁尔，但零零总总的加起来也差不多有2斯哈特左右了。
全部凑在一起，艾拉需要付款的土地有55斯哈特，而不需要付款，但一样属于她的那一部分至少也有20斯哈特左右，全部加在一起总面积换算过后能达到三百亩左右。
这些土地总管都是事前做过详细了解的，所以在艾拉询问价格的时候，他在确定陛下没有其他意见后，非常自觉的把那些零散的土地和给予那些田地耕种者的补偿部分都去掉，只给艾拉报了原本三块地的价格。
相当于艾拉只用了两百亩地的价格就拿到了三百亩的地，其中一百亩都是免费赠送的。
沙迪亚的耕地是非常值钱的，尤其还是位于三角洲的耕地，价格更是要比别处高上许多，但艾拉要的这些地不一样，这里是没人要的荒地，几乎没有人种植过，比最下等的田地都要差一些，所以价格自然也很低廉。
而土地总管还特意报了个最低价，比艾拉了解的价格还要便宜上不少，她知道这大概是鲁西斯默许的，并没有不领情的意思。
总归到最后，受益的会是他们。
在土地总管特意携带的契约上签了字，虽然后续还要些手续要办，但都不需要她操心，这片荒地此时已经算是属于艾拉了。
“我会好好交税的。”
鲁西斯并不在意那点税收，不过看艾拉一脸认真，就道：“荒地开垦第一年可以不交税，以后的税款也只需要交两成。”
沙迪亚也是鼓励开荒的，只是很少有人会去开荒，从人们在这片土地上定居到现在，适合耕种的土地大部分都已经被开垦成耕地了，剩下那些还处于荒废状态的土地基本都是肥力不够而无法获得好收成的土地。
而新开垦的土地虽然在第一年能够获得免税，但第二年开始却是要和其他田地缴一样的税的，缴税后剩下的粮食会比那些肥沃的土地少，根本不够吃的，而如果遇上灾年，收成不行无法交足给国王的税，耕种土地的农夫还会面临被罚为奴隶的下场，所以没人愿意去冒这个险，有这个时间去折腾一块注定没有好收成的地，不如去租一块更好的地，即使租不到也可以尝试其他的工作，总是要比开荒来的安全的。
不过贵族和官员是有特权的，他们需要缴纳的税收都有一定的减免，而只收取两成地税，已经是大贵族才有的福利了，如果不是考虑到艾拉可能不会接受，他甚至打算直接把这块地的税给免了。
这一方面固然有鲁西斯的偏爱，但更多的也是整个大陆上最富有的国王陛下看不上艾拉这点土地里能获得的税收。
定下了契约，艾拉这一趟的目的就完成了一大半，他们回到队伍中，接着启程前往狩猎地。
队伍走过这片荒地，又穿过林地，再稍微绕了些路后，终于抵达了一片沼泽地。
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国王狩猎的沼泽地事前就已经派人清查过，确保这里没有过于危险的动物――比如暴躁的河马群――出没。
这片沼泽是因河水泛滥形成的，旁边连接着的是草地，河水上涨滋润了大地，在这个草木丰茂的季节里，不管是在沼泽还是草地中都有大量的水鸟走兽在活动，是再适合不过的狩猎目标。
这片沼泽里也有人工修葺的水道，此时沼泽边正停着几艘船，边上守着士兵，回程的时候他们会乘船回去。
艾拉跟着鲁西斯从轿子上下来，年轻的王转身对她道：“如果你想钓鱼就到船上去，但别深入沼泽，要是在陆地活动就要远离水源，小心来自水中和草丛的危险，更要小心陷入淤泥里。”
虽然说要让艾拉欣赏自己狩猎的英姿，但狩猎的过程随时有可能发生意外，鲁西斯并不会把她带在身边，那太危险了。
说完对她的叮咛，鲁西斯又转头看向以特提丝和诺里斯为首的一众侍女侍卫：“别让公主离开你们的视线。”
所有人：“谨遵您的命令，陛下。”
士兵们拿来了鲁西斯的弓箭，那是一款非常精美的长弓，贵族们常用的制式，金合欢树制作的弓体，上面镶以剑角羚的角片，附上牛筋，用棕榈树皮紧紧缠绕在一起，最后在弓体上涂抹金粉并镶嵌上绿松石和青金石打磨成的宝石片，这把弓看起来更像是一把精美的工艺品，但别以为它的杀伤力就小了，艾拉曾听身边的侍女们夸赞过，他们的陛下臂力远超常人，箭术也是这种鳄鱼最大甚至能长到六米长，体重甚至能到一吨，光是这样的体魄就足够具有杀伤力，何况它还有锋利的牙齿和强有力的尾巴，凡是被它咬住的猎物几乎没有逃生的可能。
不过对于经常会碰上这种恐怖大家伙的沙迪亚士兵来说，只要在鳄鱼偷袭他们之前发现它们的踪迹，那么不管是躲避还是攻击，都不是特别困难的事情。
士兵们围猎的画面看起来惊心动魄，他们用长矛小心的挑衅着鳄鱼，让这头水中霸主离开熟悉的水域踏上岸，再尽可能的消耗它的力量。
诺里斯护卫着艾拉小心的退到安全的地方。
特提丝一脸后怕：“没想到这里还有这种可怕的家伙在，幸好殿下您之前没有过来钓鱼。”
这种生物实在是太过危险，虽然知道它们一般不会攻击船只，但如果是在她们上船的时候这头大家伙蹿出来，那谁都不能保证会出现什么样可怕的后果。
更何况如果真的出现那种事情，或许被众人保护的公主不会出事，她们这些围绕在公主身边，还没有自保手段，同时也不是士兵第一保护对象的侍女就难说了。
这么想的她更是开始迁怒那些负责清场的士兵，虽然她也知道这种神出鬼没的生物在水中很难被发现，即使提前清了场，鳄鱼也能从水中偷偷接近，躲开士兵的警戒，可知道归知道，在危及自己生命的时候，很难有人能保持冷静不去埋怨。
好在特提丝也知道这些话不方便说出口，只是在心里转了一圈就消散了。
艾拉移开目光不去看前方那一幕，虽然她知道这个时代的人只有和大自然中的其他生物战斗才能活下去，也早在同意鲁西斯的邀请时就做好了心理准备。
但当她直面这种血腥又残忍的画面，艾拉还是不可避免的心生不忍。
尤其是在她能听懂双方话语的时候，这种不忍就越发苍白起来。
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在众人的围攻之下，这头年轻的鳄鱼最终丢掉了自己的小命。
几百斤的大家伙很快被士兵抬走处理，有了这一头猎物，他们晚上的食物就足够了。
岸边的血水也被冲洗干净，很快就看不出这里之前进行过一场人与自然的较量。
艾拉登上了属于鲁西斯的王船。
泛滥季使用的船只要比其他季节使用的更大，不过材料依旧是纸莎草，沙迪亚人深爱这种植物，除了大型的商船和战船，其他时候使用的都是莎草船。
船只被固定在岸边，船头船尾都有士兵守卫，诺里斯带着护卫守在天棚外，艾拉坐在天棚中，侍女们为她拿来鱼竿挂上诱饵，她要做的紧紧只是把鱼钩甩出去旅，然后等待。
沙迪亚人的鱼竿也是用纸莎草做的，能长到两三米长的纸莎草的根茎坚硬韧性也很不错，经过处理不仅可以用来造船造纸，也是编织和制作工具的最佳材料。
钓鱼是件需要耐心的事情，艾拉不缺耐心，但她确实是第一次钓鱼，难免有些沉不住气，盯着水面希望早点有鱼上钩。
但事与愿违，鱼钩一点动静都没有。
这是很正常的事情，哪个新手不是从钓不到鱼开始的呢，艾拉心态平稳的很。
但侍女们觉得这样不好，沙迪亚人可是人人都擅长钓鱼的。
见她的鱼竿半天没动静，就都来安慰她：“应该是刚刚那头鳄鱼闹出的动静太大，把鱼都吓跑了。”
“殿下再等等，它们很快就会回来的，到时候就有鱼上钩了。”
连诺里斯都忍不住提了一句：“往水里撒点鱼饵，可以把它们引回来。”
大家你一言我一语的说着，很快就有人把鱼饵洒入水中。
就这样又等了很久，艾拉的鱼竿终于有了动静。
水里太过浑浊，她们看不到水里上钩的鱼有多大，但从水中的波浪，经验丰富的护卫们立刻意识到上钩的家伙个头不小。
艾拉也感觉到了，水里的鱼挣扎的太过厉害，差点把她拉下船，幸好黛比眼疾手快地搂住了她的腰，把她往后一拉，才让她避免了落水。
“殿下小心，千万不要被它拖下水！”
“殿下，请让我来！”
诺里斯上前，接手了和大鱼对抗的。
但这条鱼的力气出乎意料的大，诺里斯一个人的力气竟然也无法折服它，于是艾拉和侍女们把位置让出来给其他的侍卫，让侍卫们一起拉鱼竿。
大概是感觉到了危险，上钩的大鱼突然跳出水面，试图脱钩。
大鱼挣扎的力气太大，连船只都被它挣扎的剧烈摇晃起来。
也是这时候，众人也看清了它的全貌。
“老天，这条鱼也太大了吧？！”
艾拉也是一阵后怕。
这条大鱼有着尖尖的鱼嘴，一口锋利的牙齿一看就是食肉性的，而最重要的是，它看起来超过了一米五，又宽又胖的身体比成年男人的腰掉要粗，重量没个几百斤都说不过去。
越来越多的人被这边的动静吸引了过来，他们守在岸边看着诺里斯等人和大鱼对抗，一边时刻注意着别让公主出现意外。
如果可以，士兵已经上去把艾拉接下来了，但大鱼挣扎的动静让船只摇晃的太厉害，艾拉只能抱住天棚的柱子保持平稳，根本无法移动。
还是有激灵的士兵跑回去营地拿来了渔网，下水合力网住了这条挣扎不休的大鱼。
船上终于平静了下来，艾拉喘着气被护送下去，重新回到岸边。
一群士兵围着捕获的大鱼，防止还有力气在渔网中挣扎的它跳回水中。
大鱼特征明显的样子让人们很快认出这是一条茵鲁拉大鲈鱼，一种凶猛的连同类都吃的食肉鱼类。
有人比量了一下道：“差不多得有3腕尺（1米56）长了。”
这个身高已经高于沙迪亚的成年女性，就是比一些矮小的成年男性都要高了。
“这绝对是我见过最大的鱼了，这片沼泽里的危险生物也太多了吧。”
心有余悸的众人看了看恢复平静的水面，只觉得今天这里真是危机四伏，但好在没有出现人员伤亡。
“殿下，这条鱼您要献给陛下吗？陛下一定会很高兴的。”
特提丝的询问里含着诱导的意思，虽然这条鱼主要是诺里斯等人拉上来的，但在他们看来，这就是公主殿下钓到的，如此大的鱼不仅十分罕见还是公主殿下的第一条猎物，绝对有资格献给陛下。
想必陛下见到这条鱼也会大为吃惊。
艾拉却没有抢功的意思：“这都是大家的功劳，要献也是大家献给陛下的。”
士兵们在远离沼泽的地方挖了一个大坑注入河水把大鱼放了进去，确保鲁西斯回来后能看到一条活蹦乱跳的大鱼。
虽然钓到一条大鱼很让人兴奋，但出了这样的事情，大家也不敢让艾拉再继续钓鱼了，谁知道沼泽里还有什么危险。
大家都觉得这条大鱼很可能是被之前的血腥味引过来的，所以说不定还会有其它危险动物也被吸引过来，艾拉最好不要再靠近水源。
艾拉被护送回了营地，此时才刚刚近午，有在鲁西斯身边服侍的侍从告诉她，按照以往的情况，只要狩猎顺利，鲁西斯会在天气变得最热之前回来。
鲁西斯讨厌炎热，但并不是不能忍耐，这位国王在登上王位后为了服众和先代们一样带领军队四处征战，再艰难的环境都经历过，他并不是个只会享受的人。
但在娱乐的时候，他还是不会亏待自己的。
艾拉听着侍从洋洋洒洒的说了一大堆夸赞鲁西斯的话，恨不得把他大战时每一次胜利都说一遍，只能露出尴尬而又不失礼貌的微笑沉默听着。
能在鲁西斯身边长期服侍的都是懂得察言观色的精明人，正积极为自己的陛下说好话的侍从在发现她的笑容过于礼仪化后，立刻会意地闭上嘴，找借口离开不再打扰她。
在艾拉闲得无聊干脆处理起采集来的草药时，日头越来越大，气温也越来越高。
突然，牛角制作的号角声响起，营地顿时喧哗起来，明白号角声代表什么的人们纷纷涌向号角声的来源处。
“陛下回来了！”
“他们带回来好多猎物！”
艾拉整理了下头发，也朝着人潮的方向走去，还没看到人，她就从旁人口中知道鲁西斯这次收获不菲。
事实也确实如此，远远地就看见狩猎归来的鲁西斯身后是抬着猎物的士兵，猎犬在他们身边奔跑着，这群热爱狩猎的小家伙们此时正因为释放了天性而兴高采烈，奔跑的步伐欢快又雀跃。
等近了，他们的猎物也映入眼帘。
从小型的兔子野鸡野鸭飞禽，到中大型的野猪羚羊水牛等，种类多数量也多，而其中最引人注目的就是那头野水牛，成年野水牛的体格重达一吨以上，头上的角巨大又锋利，最重要的是这种动物是群居动物，想要捕获一头非常不容易，轻易不会是人类狩猎的对象。
而这头水牛据说是鲁西斯独自狩猎到的。
铁制的箭头从野水牛的眼睛进入直接穿透脑髓，在猎物还未感受到疼痛时就带走了这头大家伙的性命。
不仅是野水牛，所有被鲁西斯猎杀的猎物都是一箭致命，而且目标无一不是它们的眼睛，堪称百发百中。
除了他以外，其他人也猎到了不少猎物，所有的猎物都被摆放在了一起，血腥味和动物身上特有的气味在空气中扩散，让本就弥漫着一股腐朽的沼泽味道的空气更加难闻。
但这些猎物都是属于战士们的战利品，是武力与荣耀的象征。
最大的那头野水牛被摆放在艾拉的面前，年轻的王手持弓箭，站在猎物的旁边，黑色的眼睛只注视着她一人。
“最强大的猎物献给最聪慧美丽的公主。”
艾拉看着那头小山一样的野水牛，除了接受好像也没有其他的选择了。
“谢谢。”
她话音一转，也告诉鲁西斯：“诺里斯他们也有一样猎物要献给陛下。”
护卫在艾拉身后的诺里斯等人并不认为那是自己的功劳，连忙行礼道：“殿下，那是您钓到的猎物，我们不敢居功。”
鲁西斯闻言，原本不怎么敢兴趣的他突然就有些期待起来。
等看到那条在泥坑里翻滚的大鱼时，他是真的惊讶到了。
艾拉钓到的这条鱼不算是鲁西斯见过的最大的鱼，三角洲是入海口，鲁西斯曾经见过许多海中的大鱼，有些甚至比房子还大，但这条大鲈是河鱼，这种鱼的个头固然很大，长得比人还高的就非常罕见了。
尤其这还是艾拉这个钓鱼新手钓到的，这点就更让人惊讶了，鲁西斯也不知道她是运气好还是运气差，这要是一个不小心，被鱼拖下水可不是好玩的。
