今日李善等人出宫围猎, 孩子们离开后，紫桂宫仿佛空了一半。午时，皇帝和天后听说太子和公主们回来了, 只不过在马球场比赛。皇帝一听来了兴致, 和天后一起到马球场围观。
他们大概是比赛过半的时候来的, 皇帝没让人通报, 悄悄带着天后上了看台。皇帝一边看, 一边和天后点评：“裴家果真教子有方，裴纪安在场上处处照顾李常乐, 球技马术也不错，是个将相之才。”
天后同样很满意裴纪安的表现，准女婿对自己女儿深情不二, 哪个丈母娘看了不高兴？李常乐是他们从小捧到大的明珠, 放在手里怕摔了，含在嘴里怕化了, 天后最牵挂的事就是给李常乐找个好夫家，好保护李常乐一世无忧。李常乐什么都不需要付出，她唯一需要做的就是开开心心长大，然后让另一个男人接过父母兄长的任务，继续宠她。
皇帝是男子, 注意力很快被比赛吸引走, 津津有味地看着众年轻郎君打马球。天后看了一会，留意到一个异常。
李朝歌为什么在后面？李朝歌被隐士高人收养长大, 按道理, 她的骑射应该远超于洛阳这些贵族少男少女才是。她为什么不抢马球，而是每次都往偏僻的角度冲呢？
她想做什么？
天后又看了一会，发现李朝歌基本围着裴纪安走, 而另一个穿白衣的男子，总是跟在裴纪安几步远的地方。不知为何，他们两人抢球时常撞在一起，然后两个人就双双掉队，谁都没法去抢球。
天后最开始以为这是战术，李怀队里出一个最弱的，没皮没脸拖住对方最强的，这样其他人就可以大展身手。但是天后看了一会，觉得不像。
按李朝歌的水平，绝不至于被人用田忌赛马这等战术拖住。一次两次可以说是巧合，但每次都无法挣脱，就有点门道了。
天后唤来宫女，问：“那位穿白衣服的男子是谁？”
场中只有两人穿白衣，一个是李朝歌，另一个是顾明恪。宫女很快回来，恭声道：“是裴家的表公子，顾明恪。”
天后瞳孔微微放大，颇为意外。这个熟悉的名字终于把沉迷看球的皇帝拉回来了，皇帝凝眉想了一会，终于回忆起来：“是昨夜和朝歌说话的那个男子！”
“没错，是他。”天后仔细盯着顾明恪的脸，恍然道，“难怪。”
长成这个样子，难怪李朝歌一见倾心。皇帝也看清顾明恪的脸了，他摸了摸下巴，沉默片刻，道：“还真挺好看的。”
李朝歌说顾明恪长相气质远超裴纪安，皇帝嗤之以鼻，但是今天，他发现是真的。
确实，好看的不止一星半点。
皇帝本来对顾明恪印象不佳，才见了一面就能让李朝歌顶撞他这个父亲，皇帝很难对顾明恪产生好感。不过现在看了真人，皇帝偏见消散很多，真正升起了见一见此人的兴致。
长得好看的人天生占优势，自从皇帝发现顾明恪后，之后半场皇帝总是忍不住将视线落在顾明恪身上。不看还好，这一看皇帝更加意外。裴家人都说顾明恪先天体弱，不善弓马，然而依皇帝看，分明很好。
李朝歌的力气皇帝是亲眼见识过的，足足能推走野熊。现在顾明恪和李朝歌过招，看招式似乎不占上风，但是从无失手，每次都能恰到好处地拦住李朝歌。
有意思，皇帝升起兴趣了，问：“裴纪安不是说他的表兄体弱多病，不善武艺么？”
天后含笑，缓缓说：“百闻不如一见，到底如何，一会叫上来看吧。”
最后一场李常乐在所有人都心知肚明的放水中赢球，她高兴的眉飞色舞，皇帝坐在看台上，和天后感慨：“阿乐还和小时候一样，做什么都要头一份。要是有人和她一样，或者有人超过了她，她就气得不吃饭，扑簌扑簌眼泪。”
天后其实不太喜欢这种性格，太娇气了，人生在世怎么能事事如意，只赢得起却输不起，迟早都要栽大跟头。但这是自己的小女儿，天后一边觉得不好，一边又舍不得让女儿吃苦头：“有好胜心是好事，但是她太爱娇了，日后恐会受累。”
皇帝不以为意：“她是朕的公主，大唐最宝贵的明珠，娇气些怎么了？所有人就是该捧着她，天底下最珍贵的东西，就是该归阿乐。”
天后本能觉得不好，然而父母爱幺儿，连天后也不能例外。长子长女狠得下心教训，但是放到最小的孩子身上，那就百般舍不得。李常乐是天后最小的孩子，还是个女儿，天后嘴上说得再狠，心里也从不舍得让娇娇女受挫。
天后最终无奈地叹了一声，说：“罢了，她是公主，日后总不会有人踩在她头上，娇气就娇气些吧。对了，陛下，如今朝歌回来了，你方才那些话私下说说便罢了，当着朝歌的面可万万不能提。”
“朕知道。”皇帝就算不及天后圆滑，但也当了二十多年的皇帝，处事手段并不差。他还不至于这般没头脑，在李朝歌面前说最爱李常乐。
为上位者，就算心是骗的，表面上也要端平。
马球已经打完，没多久，李善等人就上来了。远远的，李常乐的声音就传入楼梯，还不等皇帝天后准备好，一个蓝色的身影便风风火火撞到皇帝怀里：“阿父，阿娘，我刚才赢了，你们看到了吗？”
皇帝被李常乐狠狠撞了一下，皇帝身体不好，经不得大动作，两边的侍从都瞬间露出焦急之色。皇帝接住李常乐，暗暗对两边人摆手，依然笑着看向怀里的小女儿：“朕自然看到了。朕的阿乐真厉害，场上这么多男儿，无一人能胜过你。”
李常乐扬起下巴，脸上是掩饰不住的得意。她还穿着男子服饰，此刻窝在皇帝怀里，颇有些不伦不类，唯有一张小脸白皙光滑，一看就知在家里十分得宠。李朝歌跟在李善、李怀身后，慢慢走上来，规规矩矩给皇帝、天后行礼：“儿参见圣人，参见天后。”
“快起吧。”天后笑着对李朝歌招手，说，“朝歌，坐到我这边来。”
天后有意摆平李朝歌、李常乐二人的位置，然而宠爱是藏不住的，两个公主哪个更受宠，实在一目了然。李朝歌明白父母更喜欢李常乐，也明白天后是好意。但是她当真不习惯和人靠太近，坐在天后身边，简直身上每一根汗毛都在难受。
皇帝不及女子心思细，并没有注意到两个女儿的细微变化。他看着两个女儿一左一右坐在身侧，两个儿子站在堂下，不远处是准女婿，几个孩子俱如青松修竹，聪慧灵巧。皇帝长叹一声，觉得人生至此，已再无憾事。他捏了捏李常乐的鼻子，道：“你瞧瞧你，穿着郎君的衣服，却还窝在耶娘怀里，站没站相坐没坐相，哪有公主的样子？若是让外人瞧见，岂不笑你？”
“这里又没有外人。”李常乐拍开皇帝的手，恼怒地瞪了皇帝一眼，“阿父，你都捏疼我了！”
“就你娇贵，说你一两句你还不乐意。”皇帝道，“你看你姐姐，多稳重大方。你啊，是时候脱离小孩子心性，学着当个大人了。”
皇帝话中提到了李朝歌，李常乐笑容微敛，抬眸看向李朝歌。李朝歌跽坐于双腿之上，身姿端正笔直，眼睛半垂着，睫毛在脸上晕出细碎的阴影。看起来，确实极有帝国公主的风范。
李常乐瞥到自己身上宽松素淡的男装，顿时觉得浑身不对劲。曾经新奇无比的衣服仿佛长了刺，让她坐立不安。
李常乐赢球的好心情瞬间一扫而光。她今天一整天都这么丑，还在马球场上荡的灰头土脸，而李朝歌却穿着精巧漂亮的胡服，浑身一尘不染，有李常乐作对比，李朝歌可不是大出风头。
李常乐无比后悔今天穿了男装，她应该也穿胡服的。李常乐情绪迅速低落下去，变化十分明显。皇帝看到，惊讶问：“怎么了？为什么突然不高兴了？”
“没什么。”李常乐闷闷不乐，瓮声道，“我不想长大，只想永远当阿父阿娘的小孩子。”
皇帝听到，又无奈又好笑：“你啊！人都要长大，怎么能永远当孩子呢？”
“我不。”李常乐用力抱住皇帝，噘着嘴道，“我就不长大，我就要永远赖着阿父。”
李常乐是幼女，最黏父亲，而皇帝也最疼李常乐，对李常乐的偏心根本掩饰不住。天后扫过其余几个孩子，道：“你们几个无论长多大，在父母跟前，永远都是孩子。太子是储君，日后要支撑朝廷，应当稳重，但朝歌你也是父母的掌中珠，不必这么拘束，安心当个小孩子就好。”
李朝歌顿了一下，她不想扫兴，但是，她并不想被人当做小孩子。
到什么年纪做什么事，五六岁不谙世事是可爱，十来岁不谙世事是天真，十五六还没头没脑一心当自己是个宝宝，那就是蠢了。相比于可爱，李朝歌更喜欢听别人称赞她聪明、美丽、强大。
幸好这时候一个内侍进来，解了李朝歌的围。内侍给皇帝、天后行礼，垂首道：“圣人，天后，顾郎君到了。”
这是天后派人去请的，天后立即说：“宣他进来吧。”
听到有人进来，李常乐终于收敛了些，从皇帝身边坐正。内侍引着一个人进来，随着他走上台阶，仿佛一阵朦胧的光从天边传来，整个看台都被照亮了。顾明恪长袖自然下垂，他双手微合，不卑不亢给皇帝和天后行礼：“参见圣人、天后。”
他说话后，整个看台都静了静。李常乐近距离看着顾明恪，一时呼吸都停了。李朝歌本来无所事事，等顾明恪进来，她的眼睛顿时有了落处。李朝歌看着顾明恪优秀的眉骨，挺直的鼻梁，清冷的侧脸，再一次感叹美人就该被优待。
仅是这张脸，看着就让人心生愉悦。皇帝和天后也被这样的美貌杀到了，过了一会，天后最先反应过来，笑道：“原来你就是顾明恪，快请起吧。”
“谢天后。”顾明恪行礼后，垂袖站在一边。他身姿舒展，修长笔挺，长袖压在衣服上，衣摆又自然堆及在地。清风吹过，他身姿不动，唯有衣角轻轻摇晃，宛如雪落清辉，千山月明，好看的仿佛梦境。
皇帝一家都是颜控，皇帝马上对顾明恪印象大好，连说话语气都不知不觉温柔了：“你便是顾尚的独孙，顾家唯一的后人，顾明恪？”
顾明恪微微颔首：“是在下。”
天后笑着接话：“顾公乃国之栋梁，我拜读北朝史良久，越读越钦佩顾公之渊博明理。能见到顾公的后人，实乃我之幸运。”
“天后谬赞，愧不敢当。”
“顾公著史是功盖千秋、惠及后代的盛举，受再多赞誉都是应该，有什么当不得？”天后视线扫过顾明恪，柔和问，“听裴大郎君说，如今你已经在修撰隋史后篇了？”
这是原本的顾明恪修的，并不是他。但秦恪如今用的是顾明恪的身份，倒也不担心顶替别人的功劳，于是他微微垂首，说：“不敢称修撰，不过略通一二，斗胆完成先祖遗愿罢了。”
天后喜欢读书，尤其喜欢读史书，她即兴问了几段北朝史，发现顾明恪对答如流，完全不是他口中的“略通一二”而已。天后愈发满意，对众人说：“年纪轻轻便有如此才学，不愧是顾家之后，不坠其祖其父威名。你今年多大？”
顾明恪心里叹了口气，表面上依然平静坦然，道：“上月初满十八。”
“十八。”天后听到这个年纪眼神微动，露出思索之色，“只比裴纪安大一岁。你平时都看些什么书？十八岁便有如此积淀，委实难得。”
顾明恪听别人称赞他年轻，实在很尴尬。但是任务在身，他又不得不把这个年轻病弱的才子人设继续扮演下去：“天后过誉。我平日并无定例，经史，杂文，律疏，都看一些。杂而不精，让天后见笑了。”
李朝歌听了挑眉，杂而不精？随便看看？李朝歌最受不了这种强行谦虚的人，于是对天后说：“天后，他的话只能信前半部分。他随口便能引用律文，他若是都对律疏不精通，那天底下就没有精通的人了。”
“是吗？”这下皇帝和天后都来了兴致。如今儒学盛行，再加上礼法话语权都集中在世家手里，洛阳里懂四书五经的郎君多，但是懂律疏的，少之又少。天后问：“你竟然懂疏义？你会多少？”
顾明恪实事求是地说：“略微了解过，不算精通。”
李朝歌一听这话又想翻白眼：“顾郎君，自谦也有个度。你这叫不算精通？”
顾明恪抬眸看向李朝歌，静静道：“承蒙公主看得起，但在下对唐律当真只是粗通皮毛，略有了解。”
顾明恪这话并没有说错，他在天界主管刑律，千年来未出一次差错。相比于他的老本行，他对人间的永徽律，真的只是略有了解。
天后和皇帝颇有些刮目相待的意思，他们最开始以为这个人只是长得好，没想到除长相外，他的才学、武功、谈吐样样不差，更难得的是，他还通识律法。
天后一力推行科举，想打破汉魏以来门阀世家垄断朝堂的局面，真正让全天下的人才为己用。其中科举，便是天后最重视的举措。她几次建议皇帝扩大科举选士的规模，除了明经、秀才、进士外，她还增设了武举、明法、明算等科目，想选拔专门的武功、律政、算术人才。只可惜并不被人重视，如今朝中官员依然以世家推举为主，靠科举考上来的，寥寥无几。
天后试探着问了几句，发现顾明恪思路清晰，条理分明，完全不像是自学成才的少年郎，反而像是经年的老手一般。天后大为惊喜，立刻对顾明恪说：“难得你有这般天赋，大理寺常年缺人，你这等才华不去大理寺，委实埋没了。顾郎君，你有没有想法，去试试礼部的明法科？”
明法科是专门考律法的，冷门中的冷门，每年报名的人屈指可数，而能考过的，就更是凤毛麟角。
裴纪安皱眉，担忧地望向顾明恪，想示意顾明恪拒绝，又怕太明显被天后发现。和天后走太近绝不是好事，而且，天后推荐人去考明法科，本身就是毁人前程。
以裴家的名望和人脉，顾明恪完全可以推举做官，为什么要像寒门子弟一样参加科举，岂不是叫人笑话？就算为了证明自己的才华而去科考，也该报正统的明经、进士，不伦不类的明法科算怎么回事？
裴纪安暗暗焦急，李朝歌听到“大理寺”这三个字，表情也不对劲了。她看看一脸期待的天后，又看看似乎在考虑的顾明恪，颇想告诉顾明恪别去。
她对科举没什么意见，靠考试升官发财，这是能耐。而且别看现在科举不上不下地位尴尬，等再过几年，朝堂就是进士的天下了。
世家独揽朝纲的时代终将过去，未来，属于广大的平民百姓。顾明恪参加科举可以，参加明法科也可以，但是，不能去大理寺！
李朝歌前世四面楚歌，树敌无数，但是她最看不惯的，当数大理寺。镇妖司捉妖邪，而大理寺断讼狱，看似泾渭分明互不相干，实则，两家职权重合的厉害，抢案子抢的尤其凶。
毕竟一个命案发生的时候，谁知道这是人命凶杀，还是妖邪所为？而且，不光涉及断案，刑狱权，提审权，定案权，方方面面都是冲突。一山不容二虎，显然，朝堂中只会有一家说了算。
要么镇妖司，要么大理寺。上辈子李朝歌为了和大理寺那帮老古板抢话语权，没少对大理寺下黑手，自然，李朝歌递上去的案子，也有许多被大理寺推翻。新仇旧恨太多，导致李朝歌一听到大理寺的名字就犯恶心，如今重来一世，李朝歌正摩拳擦掌等着出气，顾明恪去大理寺……不好吧？
天后微笑着等待顾明恪的答案，裴纪安紧紧盯着他，李朝歌也屏息凝神。顾明恪想了想，他虽然觉得在人间还干老本行有些无聊，但是辅助贪狼的任务显而易见不是一时半会能完成的，给自己找点事做，好歹能打发时间。
顾明恪很快拿定主意，他在众人各怀心思的视线中，轻轻颔首：“好。”
