林黛玉现场写了一封长信，交给林管家，恋恋不舍的看着老人家走了才扶着丫鬟告别了表哥，坐着马车回后院了。
随着这波送礼潮结束，新年到了，腊月二十九，贾 亲自护送着马车，把贾迎春和林黛玉姐妹两个送回荣国府。
史太君看到贾 颇为欢喜，拉着他坐在跟前，找了问些吃了什么玩了什么的话，贾 说的干巴巴的，回答她“饭食不过是些饼和米粥，冬日菜蔬不多，萝卜白菜轮换着吃，前些日子庄子上杀了些羊送进来，加上风干的腊肉腊肠，每顿饭能吃两个大饼一碗白饭两大碗炖菜。”
至于玩的嘛，“若是父亲在家，下棋而已。”实际上贾 每日里操练不断，跑马射箭，没事了去城外打些野味回来加菜。但是这种事儿还是不要和史太君这样的诰命说了，京都的女人都是一惊一乍的。
史太君又拉着问“今年给你置办了几身衣裳？做了多少鞋袜？”
这种事，贾 不太清楚，他是有衣服穿就行，才不管有没有新衣服呢，反正他今日穿着的这件衣服是一件父亲的旧衣服。
史太君打发他去跟宝玉贾琏他们喝酒，留下林黛玉的丫鬟紫鹃在跟前说话。
“……那府里的姐姐们，不当值的时候织布纳鞋底，……吃食上，没什么菜蔬，也就是秋天囤下的茄子冬瓜，还有些萝卜白菜，倒是有新鲜的羊肉和鸡肉，二姑娘喜欢吃，我瞧着林姑娘吃的也香甜。”
史太君挥退了紫鹃，歪在塌上，让鸳鸯给自己捶腿。心里想着，一下子拿出了三十多万两的银子，估摸着贾故手里也没钱了。老话说的好，父债子还，国公爷的债，让贾故还了也不算亏他，那些年国公爷为了他也是费尽了心思。到底贾故那边也只剩下一个空架子了，连点侯府的体面都没了，冬日里竟然连菜蔬都舍不得买。
然而史太君也只是感叹了一阵子，丝毫没有要贴补贾故父子的意思。
荣国府的爷们在宁国府喝酒，贾故披着棉斗篷，跟着带路的小厮进了那处院子，远远的听见里面吆五喝六，声音传的院子外都听到了，听上去已经喝高了。院子里除了涂脂抹粉的丫鬟就是涂脂抹粉的公子哥，他推门进去的时候，还看到几个长相清秀的男孩恨不得和某些人的嘴巴黏在一起，他突然想起有个词叫“娈童”。
贾 站在门口，拦着了小厮通报，转身就走。
“ 大爷不如进去，里面暖和，有上好的惠泉酒和牛羊肉，听说今儿薛家的薛大爷还弄进来一些南方才能有的鱼虾，很是鲜嫩……”
贾 大步出了院子，问带路的小厮，“珍大爷在哪儿？来了宁国府，自当拜访。”
那小厮回头看看院子，“珍大爷也在屋子里呢，蓉哥儿也在。”
此刻贾 站在一个岔路上，听见小厮的话回头看了看院子，“贾家的爷们都在？”
“宝二爷不在，听说最近和蓉大奶奶的兄弟秦家的哥儿一起读书呢。”
“这条路通到哪儿？”贾 随口问小厮，抬腿就往来路走，准备回荣国府。
“这条路往祠堂走。”
贾 没有停顿，他们父子没入族谱，自然也不能进祠堂参拜，宗教礼法就是这样，哪怕是位入列侯，到底是贾家弃子，贾 这一刻才觉得父亲说的对，他们父子和宁荣二府从来不是一家人。
到了年底，别人家祭祖的时候，忠武侯府一家三口在佟夫人上房吃吃喝喝，贾故带着三分醉意对贾 说，“老子哪天死了，你才能祭祖呢，老子要是活着，咱们家别提祭祖的事儿。”
佟夫人就展望了一回明年，想着新妇进门，后年都能抱孙子孙女，心情之急迫，恨不得立刻抱着孙辈过年，按捺不住和儿子说，“……就是你们生下个丫头我也高兴。”
紧跟着初一就是大朝会，忠武侯府一家三口，贾故夫妻要进宫朝贺，连贾 也要跟着去站班。前朝太枯燥，后宫里倒是热闹，各个府邸的诰命们欢聚一堂，按照官爵排班，缓缓的上前给太后皇后朝贺。
太后喜气洋洋，多年来守得云开见月明，整个人气质大变，和平常人家的老太太一般带着十分的慈和范儿。皇后的位置比她的再低一点，全程看太后的脸色行事，婆媳两个倒也是有商有量的过了一上午。
中午的时候，宫中赐宴，佟夫人留意着安阳长公主身边的那个姑娘，据说那是她未来的儿媳妇，看着模样漂亮，行事和顺，心里就满意的不得了。酒席上和其他人频频举杯，多喝了几杯，到一处偏殿更衣的时候，遇到了一个给她递水的宫女。
彩玲给那宫女塞赏银的时候，那宫女顿时跪下来，给佟氏磕头。
“这……怎么合适？彩玲，快扶着这位姑娘。”佟夫人顿时觉得麻烦来了，想着尽快脱身。那宫女拉着她袖子，“奴婢的主子是贾女史，奴婢原来的名字叫抱琴，奴婢和女史同出荣国府，和侯爷乃是一脉同源……只求侯爷和夫人在贵人跟前替我们主子美言几句，我们主子感激不尽，荣国府也感激不尽。”
佟夫人早听说过荣国府有个姑娘在宫里呢，这么一听，“你们主子是不是要出宫？我们侯爷虽然人微言轻，只要有机会，定是会求求宫中的贵人……”
话没说，就被抱琴打断，“夫人，您误会了，我们姑娘，我们姑娘……想留在宫里。”
“抱琴姑娘，这我们主子就没办法了，留在宫里，是当嬷嬷还是当主子，要是当嬷嬷那是容易的，要是当主子，荣国府还是国公府呢，我们才是侯府，你们岂不是比我们在皇帝老爷哪儿更有脸面，我们家老爷当了这个侯爷还没一年呢，哪有那么大的脸面和贵人们求这个啊，再说了，要论姻亲，史家两位也是侯爷，靠本家，贵府的同枝儿宁国府也是国公府呢。”
这丫头嘴皮子利索，说的抱琴哑口无言。
“抱琴姑娘，我们还要去大殿里赴宴呢，我们太太如今也不胜酒力，这就回去了。”彩玲架着佟夫人，佟夫人有点头晕，扶着额头，“不能再喝了，这宫里的酒怎么和家里的不一样，家里的就再没这个醉这么快。”
荣府的女眷，今日也入宫朝贺，其他不说，单论史太君的诰封，就在宗室之后，外命妇的前列，王夫人顶替了鸳鸯的位置，跟在史太君身后，婆媳两个在宴会不久也装作不胜酒力去了偏殿。
她们见到了贾元春。
宫廷之中，正旦之日，就算是想哭也要忍着，王夫人好贾元春执手相看泪眼，母女两个连私房话都不敢说，眼泪更不敢掉一滴。
怕别人知道了，只捡着最重要的说，不到一刻钟，婆媳两个回来，言笑晏晏的和周围的诰命们应酬。
终于到了下午，大宴散了，外命妇们在宫门坐轿子各回各家，佟夫人有惊无险的完成了此次的任务。
“玲子啊，多亏了你，我晕晕乎乎的，要是被那丫头缠着，没准要出事儿。”佟夫人拉着彩玲的手，“放心，等你出嫁了，我给你一份大嫁妆。”
“奴婢谢谢您啦，这不也没出事儿吗，您先睡会儿，等会就回咱们家了。”
日子突然到了二月，天气还冷着，佟氏家族的商队已经到了，把一些西域的东西贩卖到京城，又把平日里收到的一些茶叶等物捆到车上，佟氏兄弟在京城待了五六天，拜别了佟夫人，又要把茶叶丝绸贩卖到西域去，下次再来，应该就是夏天了。
佟夫人送走两个哥哥，再回头带着贾迎春和林黛玉出门应酬，有好几个太太私下里和佟夫人打听贾迎春是不是订了亲，意思是要给她做媒，佟夫人到底不是贾迎春的母亲，不敢拿主意，催着贾故和贾赦商量。
“不管是怎么打算的，也该告知咱们一声，我平日里带着她们两个出门看戏喝茶赏花，总能遇到人家来问，到时候也好回答。”
贾故去问贾赦，贾赦不敢自专，说了回去要问问史太君的意思。
史太君跟前不缺女孩，虽然舍不得林黛玉，但是林黛玉却更听自家亲爹的吩咐，过完年，运河上的冰还没化，林家的大管家催马加鞭的赶到了京都，奉上了一封自家老爷的书信和补送给贾故的一份大礼。
自此以后，林黛玉终于能和父亲书信往来，一个月内，只住在荣国府七八天，任凭老太太多么不舍得和贾宝玉哭哭啼啼，走的时候总是干脆无比，史太君就说她，“白养了你这么些年，那忠武侯府有什么好的吗，给你穿的是粗布，吃的粗粮，你哪里受过这份罪。”
又哭贾敏，每次在林黛玉去忠武侯府前总是抱着哭上一场。眼见林黛玉经常不在眼前，而薛宝钗又日日扬着贤惠的名声，史太君就祭出另一张牌，她的侄孙女史湘云。
因此贾赦去史太君跟前问了几次，史太君满脑子都是怎么才能把贾宝玉和林黛玉凑成一对，敷衍了几回贾赦。贾赦被弟弟催着急，只好如实告知，贾故心想就不应该指望着那边能拿主意。于是暗地里告诉佟夫人，只管和人家打听各家的孩子，要真是碰上合适的，自该先下手给贾迎春定下。
