“确定吗？”
蛇夫人很确定地回答道：【没错, 他身上有我和那条蛇的味道，而且是在手上，应该是直接抓过我们的！】
蛇蛇厉害着呢, 虽然这个人类已经清洗过, 但气味不会那么容易就消失。
直接抓过，那就不可能是无意间接触的。
艾拉看向这位被蛇夫人指认的近侍官, 她经常会在鲁西斯的身边看到他，甚至许多时候鲁西斯传令派的都是他，艾拉也与他交谈过几次, 印象里是个恭敬谨慎的人, 很受到鲁西斯的器重, 没想到竟然会参与刺杀。
但蛇蛇不会骗人，说是他就是他。
艾拉没有声张，而是让蛇夫人继续寻找还有没有其他有嫌疑的人。
最后蛇夫人又在负责打扫储物室的侍从里找到了两个把气味留在了蛇洞上的人，另外还有一个负责送衣服的女奴，两条蛇就是被藏在叠好的衣服里面被偷偷送进储物室的。
艾拉见过女奴们送洗干净的衣服，为了防止衣服被勾坏, 都是放在干净的托盘里或捧或实在过于轻了。
之后艾拉把自己想要找一些善于耕种的农夫的事情说了出来，询问塔尼斯出生的侍卫亚尼拉是否知道合适的人选。
亚尼拉听了立刻保证自己可以为她找到合适人选：“不知道殿下需要多少人？”
艾拉的土地总共有三百亩左右，当然为了安全这里面有一部分靠近林地的土地需要空着作为隔离带，但剩下能用于耕种的土地怎么也能有个两百七十亩左右，要是做好防护，把隔离带弄小一些，开垦出两百九十亩也是可以的。
真要说起来这些地其实不算多，以沙迪亚人那种近乎放养式的耕种方式，十来个人就能把这些地管理好。
但艾拉的土地不能那么粗犷的种植，她需要人精心侍弄田地才能得到理想的产量，而且土地周围的防护也要做好，所以人手就不能少。
艾拉心里计算了一下，对亚尼拉道：“农夫要五十个，另外除了开垦田地，我还需要人帮我修建防御野兽的防护带，所以再加上五十个能干力气活的劳力，另外再帮我找个负责做饭烧水的人。”
一百多人？知道艾拉的土地有多大的众人都是一阵惊讶，这个人数别说公主殿下那点土地，就是再多十倍都足够了。
亚尼拉忍不住咋舌：“殿下，这人数是不是太多了点？”
“不多，这些人大部分都只是短期雇佣，等防护带建好，土地也开垦完成就不需要那么多人了，到时候我最多只会留下一半的人，所以亚尼拉你找人的时候要提前和他们说清楚。”
虽然一半的人还是很多，但对比原来的人数，好像也能接受了。
亚尼拉点头应下。
“至于报酬――”
艾拉愣了下，才想起来自己并不清楚沙迪亚的雇佣行情。
“现在雇佣农夫是怎么雇佣的？”
特提丝立刻道：“神庙经常会雇佣农夫帮他们种地，报酬都是把田地的产出分一部分给他们，但我想殿下并不想使用这种付报酬的方式？”
她很清楚艾拉对自己即将种植的土地有多看重，而且以稻子的价格，如果用稻子的部分产出作为报酬，这个酬劳也过于高了。
艾拉点点头，不过并不是觉得用稻子做报酬给的太多，而是她这些田地的产出最后大概率都是要留种的，不适合分给别人。
特提丝于是建议道：“那不如最开始按照工人的工资来付报酬？每人每天四个面包两杯啤酒，至于做饭的人则报酬减半，等开垦完毕不需要那么多人，活计也轻松了，再改成每天三个面包一杯啤酒如何？”
艾拉同意她前面的提议，却不赞同后面降低报酬的提议，摇头道：“开垦完后面的工作也不轻松，就还是按照每天四个面包两杯啤酒来付报酬好了。”
雅尼斯心想有这个报酬摆着，怕是很多人都要抢着来给艾拉工作了，别看这只是普通工人的报酬，但那些工人做的是苦活累活，而给艾拉工作忙的是田里的活，相比起来可要轻松多了。
艾拉又道：“另外我需要租十头牛耕地，你们知道哪里能租到牛吗？”
用牛耕地？
大家面面相觑，这还是他们第一次听说耕地要用到牛的。
沙迪亚的耕种方式非常的原始，他们依赖于茵鲁拉河，每年河水退去留下肥沃的河泥，农夫们会把家里养的猪牛或者驴子赶到自家地里让它们跑一跑，让土壤更加松软，然后直接撒上种子就算完成了种植，简单粗暴到随便。
而牛的体型太大只会把松软的土壤压得更加紧实不利于种子发芽，而且牛的脾气很坏，它们并不听从主人的安排，一个不小心就会出事，所以并没有谁会用牛耕种。
艾拉讶异，要说他们不知道用牛耕地这点艾拉能理解，毕竟沙迪亚人种地不需要翻地，所以还没有发明出犁，也就不需要大型家畜的牛来拉犁，但要说牛的脾气很糟糕，动不动就会伤人，她却不是那么相信。
根据她所学的关于沙迪亚的历史，沙迪亚人驯化牛已经有好几个世纪之久，在他们还是游牧民族时，牛就已经是沙迪亚人的主要放牧对象了。
所以家养牛的脾气在不受到刺激的情况下，应该是十分温驯的，又不是一向性急暴躁的野牛。
不过大家也没必要在这种事情上骗她，所以其中应该是有什么她不知道的原因。
“你们先帮我找找哪里有牛可以租用的，我先看看再说。”
“这个不用找，皇家就有专门的养牛场，殿下你需要牛的话可以让他们送来。”
????? 艾拉想要牛，下午就有人殷勤的把养牛场里最好的一批牛送到她的面前供她挑选，谁让这位公主现在是陛下面前的红人呢。
养牛场并不知道艾拉为什么要租牛，所以送来的牛从刚出生一个月的小牛到十岁的成年牛都有，养牛场的牛都是肉牛，一般一到两岁就出栏宰杀，能被养上好几年的都是用于繁殖的母牛。
因为传讯的人特意提醒，所以牛官们挑选的都是脾气温驯的牛，其中母牛占了绝大部分。
艾拉一看到这些被送来供她挑选的牛，就知道为什么大家说牛脾气不好还不听主人话了。
――这里的牛都没有穿鼻环。
稍微了解牛的人都知道，没有穿鼻环的牛很难驯化，而穿了鼻环的牛如果不听话，只要稍微拉一下鼻环，就能让它因为疼痛温顺下来。
没有穿鼻环的牛，哪怕是已经驯化很多的家畜，也是有倔脾气的，脾气一上来管都管不住，能不容易出事吗？
心里这么想着，艾拉把原本租用的想法改成了购买――要用牛耕地就得先给它们打鼻环，上鼻环的过程对没见过的人来说略有点血腥，不是自己的牛她也不好下手，所以还是买下来一劳永逸。
不过买了牛怎么安置也是个问题。
艾拉的想法是买下的牛先寄养在皇家的养牛场，正好穿了牛鼻的牛也需要一段适应期，这段时间里让这些牛在熟悉的环境中被照看着，也有利于它们的恢复。
听到本来要租牛的公主改口说要买牛，还要把牛暂时寄放在养牛场，牛官们没有任何的异议，本来养牛场的牛除了供皇家使用外也对外出售，至于寄养就更不是问题，养牛场本来就养着大量的牛，而且艾拉还愿意付钱。
牛官很快报上了牛的价格，相比公牛，母牛的价格要贵上许多，而这次带来的牛里小母牛占了多数，虽然耕牛不分公母都可以使用，但母牛比公牛更有用处，来年还能生小牛犊，艾拉买下它们并不吃亏。
不用牛官介绍，艾拉很快在牛群里挑选出五头牛，八头母牛两头公牛，都是年纪在一岁半左右的健康小牛，年纪是小了点还不能干太重的活，但这个年龄段最适合穿鼻环，而且她地里的活也不算重，十头牛轮换工作休息总不会累到的。
一笔交易很快完成，艾拉看着已经属于她的十头牛，很想择日不如撞日，今天就给它们上好鼻环，省的还要让牛官多跑一趟。
但打鼻洞需要工具，艾拉得先找匠人定制工具，还要配置一些药剂降低牛的痛苦。
所以今天只能先让牛官把牛先带回去了。
看完牛，艾拉就去了铁匠那儿，看看他那里有没有现成的穿鼻洞的工具――一根筷子粗细至少三四寸长的长钉，同时她还预备定做一些牛鼻环。
艾拉曾经偶然在仙子森林附近的村子看到农夫给家里的小牛犊打鼻洞上鼻环，因为当时牛犊看起来太痛苦，她还拿了自制的魔药给它涂抹伤口止痛，所以知道牛鼻洞应该打在什么位置，也清楚鼻环的结构。
铁匠那儿没有她要的钉子，但在听到艾拉的形容后，他告诉艾拉可以去木匠们那边看看。
“木匠雕刻木头用的圆凿或许能满足您的需要。”
有现成的工具再好不过。
都到了这里她自然要顺便问问自己之前定做的农具怎么样了。
铁匠道：“殿下你定做的那些农具要的铁量不多，打起来也容易，现在已经做好一大半了，木匠那边今天还把架子都送过来了，您要是现在要用，可以先领一批走。”
他领着艾拉去看了看她之前定做的农具。
农具是艾拉在买到稻子以后才找铁匠和木匠定做的，很多农具都是木头和铁的结合，所以得请木匠和铁匠合作，这么一来也快上不少，只是艾拉要的数量多，所以目前还没有完全完工。
不过铁的价格高，艾拉身份高贵出手又大方，铁匠们很乐意为她服务，出货速度都比给别的雇主做要快得多。
艾拉看了一部分做好的农具，很满意他们的进度和手艺，又现场画了牛鼻环的图纸，让铁匠用青铜打造十个牛鼻环。
这个时候的铁并没有普及，基本只有上层人士能够使用，铁价不仅昂贵，炼铁锻造的技术也很原始，反而青铜的运用范围更广，价格也低的多，大部分士兵的武器就是青铜的，所以很多铁匠其实不仅会打铁，也会做青铜制品。
“没问题，您明天早上就可以派人来拿。”只是几个鼻环，铁匠不用多久就能完成。
从铁匠那儿离开，艾拉又去了木匠那里，果然在木匠那儿找到了大小适合的圆凿，顺利借了回来。
“我还需要找一些草药配药，医生那儿有现成的草药吗？”
如果没有她估计就要出行宫去外面找找了。
“当然，医生那里总是有不少草药。”
行宫里有医生，这些医生的工作场地自然少不了草药。
她也在那儿找到了合适的草药，对于她想购买草药的想法，这些大多是祭司兼职的医生都没有拒绝，艾拉在神庙发生的事情至今还处于找不到幕后之人的状态中，为了避免被这位很大可能会成为王后的公主记恨，自然不会拒绝她这点不是要求的要求，甚至为了和公主打好关系，医生们为她大开方便之门，表示只要有需要她随时都可以来这里拿草药。
之后艾拉又顺路去看了看蛇夫人，确定它得到了很好的照顾，才带着人回了自己的寝殿。
这个时候，也只有她敢在行宫里到处走还不用担心会被阻拦了。
而艾拉这一整天又是买牛买草药又是定做牛鼻环还有借东西的到处跑，鲁西斯自然也知道了。
本来正满脸怒色地看着下属呈报上来的关于毒蛇事件调查结果的鲁西斯，在听到下属汇报艾拉今天都在做什么的时候，怒气顿时就消减了许多，好奇心跟着涌现出来。
“她要这些东西做什么？”
无人回答。
侍从们低垂着头保持安静，他们很清楚陛下并不是在询问他们。
如果这个时候有人开口回答，才是会让陛下不高兴。
鲁西斯也确实没有听他们回答的意思，他从调查中回过神，又想起了昨晚的疑惑。
是时候让一些疑惑消失了。
当天晚上鲁西斯邀请艾拉和他一起用晚餐。
今天的晚餐主食是凉面，煮熟过水的面条用油和各种调料拌匀，再拌入切成丝的蔬菜和烤肉，对于不喜欢蔬菜的鲁西斯来说也是可以接受的。
“我准备给牛上鼻环，陛下要是有兴趣到时候可以来看看。”
艾拉解释了一下上鼻环的好处，鲁西斯若有所思，点头表示到时候会去看。
“陛下的调查有结果了吗？”
沙迪亚并没有食不语的礼仪，但用餐的时候说这种事并不是什么好选择，为了不影响艾拉的胃口，鲁西斯本打算用餐完毕后再同她探讨一些事情。
但既然她现在问起，鲁西斯也就回答了。
“那些人都招供了，而且还有了个意外发现。”
艾拉眨了眨眼：“什么意外发现？”
鲁西斯也没卖关子：“还记得你在神庙里的遭遇吗？”
“当然。”事情才过去不久，她当然记得一清二楚。
鲁西斯所说的意外发现，就是他们找到了那个假扮祭司的女奴的主人。
鲁西斯解释道：“那女奴是一个小贵族家里的奴隶，而指使她冒充女祭司的就是那家的小姐。”
但那位如今已经全家都被关进监狱进行审问的贵族小姐在监牢里一直坚持声称她只是让女奴想办法教训一下一位抢了她情人的贵族小姐，并没有让女奴冒充女祭司去对付艾拉，更没有在事后杀人灭口。
她没有理由去针对艾拉。
实际上从他们家的下任口中也得知，那天之后女奴就不见了，而他们小姐也一直有在寻找女奴，当然在发现陛下突然下令通缉女奴后，她就不敢再找人了，而是告知自己的父亲后，由一家之主勒令所有人不许往外说女奴的事情。
当士兵找上门的时候所有人都以为是这事暴露了。
“她应该没有撒谎。”如果他的下属连一个未经世事的贵族小姐是否说谎都分辨不出来，那他们早就被撤职了。
并且以那家的身份地位，也培养不出一个能进入神庙打晕女祭司，然后自己伪装成女祭司的女奴。
“那么那个给我化妆的女祭司也是她找的人吗？她用来对付她的情敌的人？只是找错目标了？”艾拉不信。
鲁西斯笑了，为她的敏锐。
“不是，那是另一个人干的。”
就像这个贵族小姐为了教训自己的情敌试图让她当众出丑一样，那个收买女祭司的人也是一样的心思，只不过那却是是针对艾拉的，而会这么做的人当时必定不在现场，不然就会知道艾拉当时已经会说沙迪亚语了，不可能吞下这个哑巴亏，要让她出糗的人要是知道这点，大概率会叫停这种起不到效果，还容易暴露自己的计划。
而当时不在场，又有资格把艾拉看做情敌的人总共也就那么几个，不是宰相家的小姐就是他舅舅家里的姑娘，再不然就是那几个意图后位的贵族家庭，所以虽然当时找不到收买女祭司的人，但其实要想锁定人选还是很容易的。
鲁西斯后来确实是找到了人的，只是并没有把人抓起来而已，一方面是确定了这和假祭司的事情并无关联，另一方面这只是一件非常小的事情，除了那个女祭司会受到惩罚，幕后之人错了话，被抓捕的士兵当场抓包一起带了回来。
她的父亲也没想到自己的女儿竟然做过这样的事情，加上刺杀国王的罪名还在头上悬着，为了保命，他当即就把那个女奴的事情全都说了出来。
“那个女奴是他家的管事前几年从奴隶商人的手上买回来的，商人入手的地方听说是伊纳斯帕特。”
伊纳斯帕特？艾拉回想了一下，没记错的话，那个地方的最高长官好像就是鲁西斯的舅舅。
鲁西斯点头：“是我舅舅斯奈夫鲁管理的斯帕特（州），但这个女奴应该和他无关，而且奴隶商人的奴隶也是经常转手的，到底那个女奴来自哪里，得问问那个奴隶商人。”
从女奴进入小贵族家的时间看，谋划此事的人是几年前就开始安插人手的，不可能是在艾拉来了以后才开始策划这件事的，所以针对的人大概率还是鲁西斯。
只是不知道是不是和这次的毒蛇事件有关系，还是另有一拨人也想要他的命。
鲁西斯已经习惯了刺杀，但他很确定不会是他的舅舅。
鲁西斯的舅舅斯奈夫鲁并不是个多有能力的人，他能有如今的地位都是依靠两代国王是他的外甥这层关系才混到了一州之长的官职，如果鲁西斯死了，其他人继位，那么斯奈夫鲁根本保不住自己的官职地位，所以他可以说是最不希望鲁西斯出事的人了。
可以说鲁西斯的死对谁最有利，那么谁的嫌疑就是最大的。
而那位参与谋逆的近侍官在严刑和家人性命的双重逼迫下，已经把指使他这么做的人供出来了。
