作为最接近险恶荒原的边缘地带,阿斯旺地区的气候仅仅只是比周围强那么一些,巨大的温差和干旱的气候对大部分人类而言都是严峻的考验。但是为了抵御那些源源不断从荒原中走出的绿色野兽,不让帝国最重要的产量区遭到破坏,人类不得不在此修筑防御。
从地图上看,阿斯旺地区是一条不长的走廊,它的西侧是高耸绵延的屋脊山脉,东侧连接着铁螺湾,总长300公里,最窄处仅有5公里,最宽处80公里,以欧克的脚程只需一昼夜就能到达阿克苏姆行省。
正是为了防止这样的事情发生,在欧克第一次大规模入侵后,本笃帝国强化了阿斯旺要塞,从单个堡垒变成横贯整条走廊的要塞群,原本部署的两个要塞师也扩增为一个军。
阿克苏姆军以帝国基干军为基础,在3个基干师,1个骑兵师,1个炮兵师的基础上,增加了47个步兵守备营,35个守备炮兵连,12个重炮连,5个民兵预备旅,还有独立工兵营,神秘营若干,在极限动员的情况下总兵力理论可达12万之巨。
然而事实是,由于长时间的“和平”,阿克苏姆军不但要肩负守卫阿斯旺防线的责任,还需要协助防御帕诺斯平原上那些来去如风的兽化人,一种没有欧克那么强壮,却更加可憎的绿色恶魔。
所以大多数时候阿斯旺防线的守军主力还是那47个守备营和35个炮兵连,12个重炮连,另外1个基干师加1个骑兵旅作为机动力量,民兵预备旅不到紧接状况没有办法动员,这是帝国一直没有解决的行政问——预备旅究竟该从属于地区军事主官还是战区军事主官?
但即便如此,在很多人看来那么多兵力也已经绰绰有余了,毕竟欧克从来也没真正造成过什么威胁,人们对这种生物的印象大多数只停留在民间传说和学术论文上。
一群无脑的野兽而已,充其量只是懂得双足行走,值得害怕吗?
“那是……”
睡眼惺忪的士兵们刚被军官从温暖的营房里赶出来,就看到一个靛青色的背影已经站在了要塞的内墙上,他的身边缭绕着青色的火焰,每当双手拂过破败的墙体,那些年久失修的砖块就仿佛活了一样,肉眼可见的膨胀蠕动起来,然后又重新变回到原本方方正正的模样,但是之前那些间隙和缺口都已被填满,整面墙一下像是新建好的。
“波旁大师,这么早。”
士兵们纷纷亲切的打起了招呼,那身影转过身,脸上竟是一个白色的面具,只露出双眼。
波旁,毕业于库斯科皇家奥术高等学院,目前就职于帝国军务部奥术厅,也是极少数从军的奥术师之一,和其他被安排的同僚不一样,波旁是自愿参军,很多人猜测这也许和他殉职的军官父亲有一定的关系。
“啊,今天还有很多地方要处理,二号垒区的墙基也松动了,不早点不行。”
面具下传出了和善的声音,略有些嘶哑,听起来有三十岁出头,但实际上波旁刚过了二十岁的生日。
“波旁,你这边弄好了吗?”
忽然,远处响起了一个略微苍老的声音,两百米之外的墙根下走出了另外一个奥术师,他有着一头长长的棕色头发,忧郁的脸上有些皱纹,光看外表起码四十岁。
“罗恩学长,我这边好了。”
“我也是,可这么大的堡垒就我们两个,说好的五个人呢?”
奥术师罗恩,同样任职于军务部。但他并不怎么喜欢这个工作,倒不是他不想为帝国服务,而是他们人手实在太少啦,帝国各处都在请求奥术援助,可他们奥术厅连人带狗带猫一起,总共就四十多号能喘气的,目前所有安排都已经被预约到两年以后了。
奥术师在军队里最大的作用是快速修筑野战工事,修复受损的火炮,必要的时候对重要伤员进行急救。
“现在帝国到处都不平静,我们就多辛苦一点吧,那些野兽……你也看到了。”
听到同僚的抱怨,波旁的声音很平静,他注视着远处那无垠的荒漠,回想起数周前的那次经历。
也许是出于对欧克的好奇,波旁和罗恩在来到要塞后加入了一次巡逻,他们跟着一整支骑兵连进入荒野,并在数天后第一次遭遇了欧克。
直到那一次,波旁才对这种生物的恐怖有了最直观的认识。
明明身上不着片缕,却能够在身中十多枪的情况下持续冲锋,那恐怖的吼声好几次让他从梦中惊醒,最后是骑兵连长冲上去一刀砍下了那家伙的脑袋,他才真正停下。
而这样的东西,在这里到处都是……
“我不是说辛苦,既然入了军职,我也没想过要有多舒服,但那些该死的巫师。”
罗恩语气十分的激愤,他重重锤了下那坚实的胸墙。
“他们简直就是一群暴徒!流氓!”
“流氓?从一群短命鬼嘴里听到这个词,我越来越觉得帝国快没救了。”
嗤笑声从后方传来,他们两个人转身一看,发现不知什么时候内墙下的操场上站在四五个带着各式面具的巫师,发出声音的那个把狼面具往头上一挪,露出了年轻的面孔。
“注意你的言辞!卡特利尔!”
短命鬼对奥术师而言是非常刺耳的称呼,罗恩的脸涨得通红,双手一会紧握,一会松开,显得十分激动。
但被叫做卡特利尔的年轻狼派巫师,却似乎非常乐于见到对方愤怒的模样,他露出了戏谑的表情,十分夸张的双手一摆,弯下腰,如同话剧演员般。
“啊,那真是抱歉,我不该戳二位的痛处,老,先,生。”
“你!”
罗恩愤怒的想要冲下去,但一只手拦住了他。
“卡特利尔,我们不想和你们争吵,希望你们也不要来打扰我们,都是为帝国服务,各司其职。”
“噢,是好好先生波旁大人,那句话怎么说来着?”
卡特利尔直起腰,捏住喉咙模仿起某种粗糙的声音。
“俺们乡下人是这样的,不比你们城市里的大老爷。”
“哈哈哈!!”
四周的巫师们纷纷笑了起来,引得跑操的士兵们也是一阵哄笑,罗恩的脸色更是从红色转变成了猪肝色,他身边的波旁虽然看不清脸,但微微颤动的双肩表明了某种快要压抑不住的情绪。
“不过话说起来,波旁,奥术把你害成这样,你为什么不更珍惜自己的生命呢?”
卡特利尔非常恶意的拍了拍自己的脸,身边一个猫派女巫师都看不下去,扯了扯他的袖子。
因为一次奥术事故,波旁毁了容,所以才戴上面具,这件事知道的人并不太多,卡特利尔刚好是之一。
“闭嘴!”
罗恩大声叱喝起来,他身边的波旁往前走了一步,语气平缓的说道:
“就现在吧。”
“什么。”
“把这事了结。”
淡青色的火焰不觉间萦绕在身边,波旁的话让罗恩愣住了,他虽然一直说的很凶,但从来没想过动手。毕竟奥术师没有巫术的屏障,也没有超人的感知,除开塑能的力量外,奥术师只是普通人,甚至连普通人也不如。
“哈哈哈!好!我接受了!”
卡特利尔大笑起来,用力拍了两下手,哈南的力量迅速朝他身上汇集,冰冷的白焰和灼热的红焰交错浮现在双肩。
一次奥术和巫术的冲突吸引了所有人的注意力,这可是平常人很难见到的场面,没有人想要错过,越来越多的士兵朝这里聚集,很快就把草丛围得水泄不通,但事情发展到这个地步自然也瞒不住军官,尤其是高级军官。
“住手!!”
伴随着尖厉的哨声,大批宪兵冲进了操场迅速驱散了人群,怒气冲冲的优素福大步走了过来,相比几年前,他此时苍老了很多。
“将军。”
波旁和卡特利尔都停下了力量,他们首先是士兵,其次才是巫师或者奥术师。
“卡特利尔。”
优素福走到年轻的狼派巫师面前,语气十分严厉。
“再有第二次,我会把你送回到你父亲那里,我相信你一定不愿意再回那的。”
“是。”
此时的卡特利尔再没之前的傲气,他低下了头,火红的头发遮住了脸,看不清是什么表情。
优素福叹了口气,其实这事他也有责任。任何一名帝国高级将领,首先要学习的就是如何协调军队里奥术师和巫师的关系,这两者对于帝国军队都必不可少,但关系又是如此糟糕,优素福没有这样的经验,导致他犯了很多失误,比如把两边的宿舍安排得那么近。
虽然后面换了地方,可矛盾已经产生了。
他申请了奥术援助,可从没想到军务部真会派人过来,接到调令的那一刻,他忽然意识到这大概又是迪亚哥的手笔。他虽然离开了这里,但是从来没有放心过,持续几年的增加预算,添置新装备,现在大部分士兵都换上了新式后装枪,48门先进的380毫米口径要塞炮也全部到位,老式的野战炮也换了一批,地雷,火箭等等之前都没有的武器也加入了仓库。
一个秘卫绝对做不到这点,优素福时常这样想。
“将军!有情况。”
就在优素福思考如何缓解这样尖锐的矛盾时,传令兵跑了过来。
“什么事。”
“十九号观察哨有发现。”
“欧克?”
“有,但不确定。”
这样的话让优素福大感意外,十九号观察哨是主体要塞东南方向的一个小型堡垒,距离不过三百米远,但已经算是比较深入的前哨了。
“去看看。”
优素福带上巫师们准备赶过去,但波旁却来到了他身边。
“将军,我也想去。”
“一个……”
卡特利尔刚想张嘴,一旁的鹿派巫师就把他拖回到人堆里。
“波旁先生,太危险了。”
“我也是要塞的一员,总不能和小姑娘一样躲在闺房里吧。”
波旁的话虽然带有些调笑的意味,但优素福却有些感慨,他听说的奥术师们都是深埋书海里的阴沉之人,没想到还有这样“士兵”型的奥术师。
“好吧。”
一行人匆匆赶到十九号哨所,那里的长官已经等候在大门外,但当他敬礼的时候优素福连看都没看直接就往哨所最高处走。
“在那。”
接过士兵递来的望远镜,优素福眯起左眼,右眼努力朝一座沙丘望去、
“啥东西!?”
他惊呼一声放下了望远镜,缓了口气又马上抬起。
透过镜面,他能看到在沙丘上,是十多号身形巨大的欧克,他们个个都比自己见过的那些大一圈,还穿着十分“精良”的铠甲,虽然用精良来形容有些不对,但相对于他见过的欧克来说真的算是精良。
但关键不是那些,而是这些巨型欧克都簇拥着一个银色巨人,那真是个大得不像话的家伙,全身银光闪闪的铠甲,活像是个古代骑士,全身看不到一点绿,似乎并不是个欧克。
“这到底是什么……”
突然,他发现那些欧克正朝这个方向指指点点,不知道在说啥,那个银色巨人手上好像也拿着个望远镜,只是因为体型的原因被自己忽视了。
“他在看这里!”
仿佛接触到了对方的视线,优素福猛地放下手。
“将军,是什么?”
波旁很好奇,尤其是这位久经战阵的老将居然一副见了鬼的表情。
“你看吧。”
优素福把望远镜递给了他,波旁随即双手抬起,对着右眼。
“那是……欧克?怎么都这么大!那一身铠甲是怎么回事???”
放下望远镜,波旁咽了咽喉咙,说不出其他话来,卡特利尔从他手上抢过了望远镜。
“没见过世面,大惊小……卧槽!什么天杀的鬼玩意!那东西徒手拆了这屋子我都信!”
“卡曼,锁定坐标,通知三号,四号炮位,爆破弹。”
优素福冷静之后下达了命令,一位鸦派巫师立即盘膝坐到地上。
“X12B4LZZ,M65R3,V1……”
片刻,一串奇异的音节符从他嘴里飘出,一旁的鹿派巫师用纸换成另一种可以理解的文字。
“B2,左300,标高020。”
随着心理指示传达到要塞联络巫师的脑海里,要塞西南方向四个炮垒,12门380毫米口径要塞炮缓缓转动了起来,黑洞洞的炮口对准同一方向。