狼趾很少这样冒险，但这次他必须，因为所有的死人中唯独少了那个最该死的——他活着，那么这个任务就是失败的。狼趾不聪明，但公会的首领明确地告诉过他，公会对他的宽容是建立在每一桩成功的任务上的，只要他失败了一次，那么他的特权就会被剥夺本人也会被惩罚——狼趾见过被惩罚的公会成员，有时他和他的动物工具还是执行者，他一点也不想去亲自尝试一下它们的滋味；同时他心怀侥幸，他不是孤陋寡闻的人，他的父亲就是一个祭司，他在公会以及任务里也见过所谓的施法者，他们可不像蠢笨的平民或奴隶以为的那样刀剑不侵，他的父亲被双刃斧砍了头和四肢，而施法者们，他们甚至虚弱的无法抵抗一柄小小的匕首。
他成功地将自己的行动掩藏在火焰、烟雾以及巨狼的翻腾与嚎叫中，但那些烟雾太讨厌了，它们就像长毛的小手那样不住地搔动着他的眼睛与喉咙，在最后一步他无法遏制地咳嗽了，但幸好这个距离已经足够他将斧头砍过那条脆弱雪白的小脖子。
他最喜欢的斧头，一下子就能砍倒一棵碗口粗的椴树——兽人的碗。
斧头砍在了抬起的手臂上，狼趾疑惑的眨动眼睛，却并不惊慌，他知道，这柄锋利的斧头将会砍断那条手臂，再接着往下，砍断脖子，说不定还会砍去半边肩膀。
但他想象中的血腥景象并未出现，那个穿着白袍（狼趾起初还以为他也是一个牧师）的施法者的手臂没有断，它安然无恙并转过来抓住了斧头与木柄的连接处，一股巨大的力量把它从狼趾的面前推开，随即出现在狼趾面前的是黑发施法者的另一只手。
有什么东西从狼趾的身体里扯走了他的力量，他沉重而笔直地倒了下去，眼睛大大的睁着，唾液从张开的嘴里流了出来。
他活着，仍能呼吸，能发出声音，但不能动弹，连晃动一下小手指也不能。
克瑞玛尔吝于投给这个丑陋的半兽人第二眼，他踩过母狼与幼狼还在燃烧的身体，去查看亚戴尔的情况。
亚戴尔跪在主任牧师的……身体边，徒劳无功地想要用手指头堵住汩汩流血的齿洞，但血还是溢出了他的手掌，主任牧师看着他，看着自己年轻的弟子，他或许是想要说些什么的，可声音都从破裂的气管里溜走了；他或许还想握住亚戴尔的手，抑是抚摸他的头发，但就像我们知道的，人类的力量是会随着血液流走的，他只好看着亚戴尔，看着他，直到最后一丝生命的光辉从那双浑浊的眼睛中消散。
克瑞玛尔转过眼睛。
他想他永远都不可能习惯这个。
施法者寻找着主任牧师的洞穴，他记得它就在亚戴尔的洞穴附近，克瑞玛尔带来的药物都收藏在那儿，他找到了，钻了进去，里面又黑又湿，幸好药粉和药水都是装在小瓶子里的。
他钻出来的时候，听到一个微弱的声音在叫着救命，施法者驱散了声音来源处的烟雾，不无惊喜地发现还有人活着，一个即将自男孩转变为少年的孩子，罗萨达牧师的学徒，他的脸被撕咬的血肉模糊，身上也是，但他还活着。
不知为何，亚戴尔看见学徒的时候眼神变得有些古怪：“还……还有人活着吗？”他声音嘶哑地问，眼睛红得就像是要滴出血。
“他，还有一个半兽人。”克瑞玛尔说，“你。”
亚戴尔沉默地看向学徒，学徒畏缩地垂下眼睛，哭泣着，一方面是痛楚确实难以忍受，另一方面是出于畏惧——一个卑劣的叛徒对于被出卖者的畏惧，他知道这个总是身着白袍的黑发施法者是亚戴尔的朋友，他也许会因为亚戴尔的要求，或是出于愤怒，拒绝为他治疗，把他扔在这儿等死。
但亚戴尔什么都没说，他沉默着接受了克瑞玛尔的帮助，然后看着他给予了学徒同样的治疗。
“半兽人是怎么一回事？”等一切就绪后，他问。
“突然出现并且想用斧子砍掉我的头。”克瑞玛尔简单的回答，拖来一具幼狼的尸体垫在学徒的脖子下面，精灵的药粉与药水具有奇效，他的脸已经在逐渐痊愈了，但鼻子和嘴唇肯定回不来了，他的牙齿连同牙龈都暴露在外面。
半兽人还躺在原地，亚戴尔看了他一会，艰难地降下膝盖，在他身上翻找起来。
“你在找什么？”
“公会的标记。”亚戴尔疲惫地说：“帮我一个忙，割开他的衣服，看看他的肩膀或是胸膛。”
“我只是一个普通的冒险者。”狼趾说，“我只是偶尔好奇过来看看。”
“然后发觉我的头不太符合你的审美？”克瑞玛尔讥讽道。
“一个普通的冒险者可不会穿着呢绒的外套和丝绸的衬衫，套着蜥蜴皮的靴子，也不会挂着金链和带着精钢的斧子和匕首。”亚戴尔说，阴翳一阵阵地掠过他的眼睛。
狼趾闭上了嘴，克瑞玛尔割开了他的衣服，但他们除了肮脏的皮肤与腥臭的毛皮之外什么都没能找到。
“一个普通的冒险者也有权利把自己打扮的漂漂亮亮的。”狼趾无耻地坚持道，“也可以有那么几件用于自保的武器。”
“你相信他吗？”亚戴尔问克瑞玛尔。
克瑞玛尔摇摇头。
亚戴尔拔出原属于狼趾的匕首，喘息着，将它冰凉的锋刃放在他的眼皮上面：“我也不信。”
***
克瑞玛尔回到灰岭时，浅淡的晨光正在变得明亮与鲜明，星光河泛起金色的涟漪，水獭坐在水边的木墩上梳理自己的毛皮，见到他唧地叫了一声。
重新掌握身体的巫妖在距离自己的居所还有近百尺的时候就已经察觉到正有人等着他，但他没想到那人居然会是凯瑞本。
“我有一个坏消息要告诉你。”巫妖直截了当地说。
“我也有一个……不怎么好的消息要告诉你。”凯瑞本说。
克瑞玛尔从自己的怀里掏出那只差不多被燎光了羽毛的姬鴞递给他：“抱歉，”巫妖不甚真诚地说：“无心之失。”
哥舒拉看到凯瑞本的时候又一次地大叫了起来，不过这次不是惶急而是忿怒。
“你说的坏消息就是这个？”凯瑞本把哥舒拉捧在手里。
“很可惜，”巫妖说：“不是。凯瑞本——是罗萨达的牧师们，曾经的牧师，”他补充道：“他们遭到了一群巨狼的袭击。”
他注视着精灵碧蓝的眼睛：“只有两个人活了下来，亚戴尔，还有一个学徒，其他人都死了。”
“意外？”
“不。”巫妖从口袋里掏出一根手指，上面浓密的黑毛已经被刮除干净，灰蓝色的刺青痕迹赫然可见——一道道密集的斜线交错而成的格子。
“一个叫做‘细网’的盗贼工会，他们接受了一笔酬劳丰厚的委托，那些巨狼是他们派出的一个盗贼自风暴绝壁的北面诱惑而来的，他是一个拥有祭司血脉的半兽人，是它们的首领，也是它们的头脑。”
“谁的委托？”
“一个小卒子没权利知道的人。”巫妖说：“但亚戴尔知道。”
凯瑞本抬起头，他从克瑞玛尔的黑眼睛里读到了那个名字。
“他们已经被烙印、驱逐与流放了。”
“有些人活着就是威胁。”巫妖说。
“……那个盗贼呢？”
“被亚戴尔杀死了。”漫长的，痛苦的。
哥舒拉嘎哈嘎哈地叫着，有那么一会儿，它是两者之间仅存的声音。
“死去的人……”
“他们已经获得安息。”罗萨达曾经的侍奉者们给自己挖掘的藏身之处成了他们的墓穴，收敛和清洗他们耗费了克瑞玛尔和亚戴尔很长的时间与不少力气。
“还有，”巫妖说：“亚戴尔托我向您和佩兰特致谢，并表示歉意，因为他不得不辜负您们的好意了——他要离开这里。”
“离开？那他能到哪儿去呢？”
“北方，也许，”巫妖说：“我想，总会有那么一个善意与恶意都无法找寻得的地方吧。”
“哦，对了，”曾经的不死者好奇地问道：“你那个不怎么好的消息是什么？”
凯瑞本停顿了一下，他从身侧抽出一个由白银圆筒装着的卷轴：“白塔与鹧鸪山丘的领主派遣的使者送来的消息。”
“安芮与德蒙即将缔结婚约，成为夫妻，我们被邀请前往白塔观礼与见证。”
***作者的话：本来端午两天想要双更的，但身体有点不舒服，所以抱歉，以后会找时间补上的，对不起。
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