“陛下不信吗？那或许是淮南王武政，亦或是庐江王武勋，乃至其子武断山？”见女帝不为所动，徐昊轩又随意抛出几名人选，却愈发坚定了女帝对他的疑心。
徐昊轩的话，实则是无稽之谈。
武隆基虽贵为淮南世子，但年少青涩，绝无可能策划如此惊天之举；更何况，如此卑鄙手段，武隆基断然不屑为之。
至于庐江王武勋，不过是一介庸才。
武勋与武隆基素无交集，何谈助其为恶？
因此，武政的嫌疑不攻自破。
至于武勋之子武断山，虽自幼与武隆基交好，且曾求取钟氏香水秘方，但在当前情势下，他实无理由冒险窃取配方。
崔浩面色铁青，终于意识到此行与陛下皆是空手而归。
徐昊轩，果然是个太极高手，周旋多时，仍未透露真相。
面对此景，女帝深知再问无益。徐昊轩若不愿言，便是利刃在喉，也难撬其口。
她轻叹一声：“徐卿，朕深感失望。”
徐昊轩心中一凛，连忙跪拜：“微臣知罪，请陛下降罪！”
女帝摆首：“非你之过，朕理解你的难处。”
起身负手，她缓步踱行，续言：“徐大人，如需朕助，但言无妨。”
徐昊轩重重点头：“下回必不会如此！”
女帝既去，聂星瀚心有余悸，钟阿离更是惊恐未定。女帝的突然到来与离开，让任何人都难以承受。
当钟阿离退下时，竟目睹女帝与徐昊轩之间微妙的冲突，恰发生在钟家商行前，那一刻，她几乎以为钟家将毁于一旦。
天威震怒，伏尸百万，谁人能不胆寒？
“钟阿离，你感动吗？我三言两语便保全了钟家商行。”
徐昊轩的笑容带有一丝玩味。
钟阿离毫无笑意：“我，不敢妄动。”
“呵，真是个胆小鬼。”
徐昊轩毫不留情地嘲讽后，安慰道：“放心，陛下不会因这事迁怒钟氏商行。”
钟阿离闻言稍宽心，毕竟，她对钟家商行极为看重。
“陛下只是觉得脸上无光罢了。”徐昊轩道，“此事若流传出去，陛下面子何存？”
钟阿离愣愣地问：“陛下不是已知晓？”
徐昊轩撇嘴：“陛下所知仅限于推测罢了。”
“哦。”
钟阿离点头道：“既然陛下不知，你却知情，为何要撒谎？”
“钟姑娘，勿胡言乱语，否则便是陷我于欺君之罪。”
此刻，徐昊轩的笑容显得尤为虚伪。
兄台，你分明对陛下撒了谎。
钟阿离心头涌上一丝无奈，却也只能默默承受——谁让她面对的是权倾朝野的大乾首辅徐昊轩呢，唯有暗自告诫自己，不可触其锋芒。
徐昊轩转头望向聂星瀚，眼中带笑：“你说是不是，聂星瀚？我这番出于好意的小谎言，可担不起欺君的大罪名。”
聂星瀚只是冷哼一声，扭头避开，显然无意与徐昊轩在这个话题上多费口舌。对他而言，与徐昊轩争辩实属多余。
而徐昊轩则乐得享受这份难得的宁静，随即话锋一转，将话题引向了武隆基：“你们不觉着吗？以武隆基之智，若真有行动，怎会留下丝毫线索让我们抓到把柄？”
此言一出，连聂星瀚也不由得点头赞同。
“看吧，就是这样。”徐昊轩击掌笑道：“因此，武隆基必然是遭人陷害无疑。”
钟阿离疑惑地问：“你与武隆基是何时相识的？”
“故人旧识罢了。”徐昊轩笑容满面，言语间却显得答非所问。
“不论你是如何与他相识，眼下这局你必须破解。”徐昊轩语气严肃，言中带警。
钟阿离闻言立刻正色回应：“谨记大人教诲。”
她心中惊讶，未曾料到徐昊轩竟有如此深远的谋略，不仅关乎钟家商行的兴衰，连徐府也将因他的举措而受益颇丰。毕竟，徐昊轩本就是能够成就一番伟业的人物。
徐昊轩眼含赞许，凝视着钟阿离，又对聂星瀚提议：“聂星瀚，你也一起来吧，我们三人共商此事。”
聂星瀚却冷冷回绝：“没兴趣。”
徐昊轩反问道：“那你如何寻找证据？”
聂星瀚淡漠应道：“我自然有我的方法。”
徐昊轩笑道：“那我可真是期待你的妙策了。”
“这里太过压抑，不如我们外出透透气。”
最终，一行人停步于街角的茶馆。
钟阿离坐于窗前，望着长安城的繁华景象，感叹道：“不过半年光景，长安便已如此喧嚣。”
徐昊轩嘴角微勾，带着一丝冷笑：“长安确是更显繁华，却也不免增添了许多陌生面孔。”
钟阿离内心暗道：“朝廷风云莫测，我也感到力不从心了。”
她曾在河北道经商时，虽日日奔波，却也收获稳定，足以温饱。但自从钟家在她的引领下进军长安，面临的挑战前所未有的艰巨。
这时她才意识到，钟家商行扩张过快，正如烈日下无处躲藏的刺猬，危机四伏。然而箭在弦上，不得不发，钟阿离只得一步步艰难前行。
徐昊轩点头表示赞同，接着说：“我们的考量不仅要着眼于生活，还要顾及周围环境、风俗，乃至各国形势……”
徐昊轩与聂星瀚谈论起商贾之道，多半时间是徐昊轩在主导谈话。
而钟阿离仍静坐窗畔，目光远眺皇城，心中恍如梦中。曾几何时，与大乾重臣谈笑风生，是她难以想象之事。这情景若为外人所知，怕是要惊掉下巴，甚至骇然不已。
可了解徐昊轩脾性的钟阿离却苦不堪言，这位大人实在是少了那份应有的庄严与距离感。
徐昊轩陈述完商业蓝图后，轻声探问：“你认为我的见解如何？”
钟阿离郑重地点了头，真诚回应：“徐大人的方案极为中肯，我定当竭力推动其实现。”
徐昊轩闻言，脸上绽放出灿烂的笑容。
她舒展了一下身体，忽而好奇地问道：“听说你与聂星瀚有着师徒之谊？”
聂星瀚眉头微蹙，困惑道：“我似乎并未行过拜师之礼。”
徐昊轩眨眨眼，风趣地说：“那或许只是某位旧友的戏言，实则并无此事。”
聂星瀚无言以对。
心中暗自腹诽：这话题还能愉快地继续吗？
