均县县衙, 外面大雪纷飞，县令喝着小酒，把脚翘在桌子上, 正美滋滋的哼着小调。
一个仆人进来禀告：“大人，钱老爷回来了。”
县令立即把脚收回来坐好，“是钱公从西园县回来了，幸苦钱公了，你问问钱公什么时候有空, 就说快过年了, 我找了几本古籍，和钱公共同赏鉴。”
仆人们躬身领命而去。
没一会, 仆人回来了：“禀告大人, 钱老爷请您和周县尉一同去。”
这位县令想了想，立即说：“去请周县尉准备一下，到时候我们一起去。”
仆人领命去了周挺的宅子, 哪怕是大雪天，周家前院人来人往, 不少人穿着单衣在雪地里摔跤。
周挺在一边, 手里抱着一块石头问独子：“能撑得住吗？”
他儿子咬着牙艰难的回答：“能。”
这位小公子正蹲在地上, 穿着单衣，外面套着铠甲，双手在背后握住，背了一块大石头。周挺把怀里的石头轻轻的放上去, 他儿子艰难的站起来，咬着牙往院子的另一端走。
周挺目光中带着欣慰, 跟在儿子身后, 担心儿子摔倒, 紧紧的跟着。
没一会，他儿子到了院墙边，周挺嘱咐：“慢点，儿子，慢点。”
这位小公子慢慢的蹲下来把石头放下。
这时候一个家将跑过来：“家主，县令派人过来了。”
仆人踩着小碎步走过来，对周挺说：“周老爷，刚才钱老爷回来了，请您和我们大人一起去见一面。”
周挺回答：“知道了，请转告大人，就说挺换好了衣服就去。”
仆人告辞离开，院子里的家将纷纷围过来，“家主，这是什么意思？以前咱们三番两次的求见，他都不见，如今反而让您去……”
有人说：“快过年了，咱们家虽然不是豪强，祖上也是侯爷，他怎么说也该宴请咱们家主。”
有个年长的家将反驳：“放屁，他们家看不起咱们这些武夫。怎么可能让家主去当座上宾？”
周挺伸手压了一下：“别说了，来两个人跟我一起去。其他人继续。”
周挺进了后院换衣服，重新梳头，打扮成一个儒雅的模样，带着两个穿短打的家将一起去县衙。
县令也收拾好了，邀请周挺上自己的马车。
“周老弟，来来来，咱们马车上说话。”
周挺告了一声罪，掀开衣服的下摆上车了。
马车动起来，县令一边拨弄炭火一边说：“钱公前几日去西园县了，西园的老母病逝了。”
周挺听了一抬眉，把手放在炭盆上烤着，没说话。
县令就放下火筷子，“老弟，你两耳不闻窗外事，不知道西园的神女那个凶啊！一口吞了大半个漫水县，好大的胃口。”
周挺嘴上说：“以讹传讹罢了，小女孩有什么凶的，不过是有人假借她的名声做事罢了。”
嘴上说的风轻云淡，心里已经明白怎么回事了，乱世正是武人大行其道的时候，钱家这是被西园吓着了。
他心里狂喜，脸上不明显。
县令摇了摇头：“盛名之下，人家多少是有点本事的。”说到这里，他看着周挺：“马上就是周老弟飞黄腾达的机会了，咱们苟富贵勿相忘啊！”
周挺一听，立即谦卑的说：“这些日子多蒙您照顾，您这么说，令挺愧疚难安。当初挺带着家小一路逃命到这里，说来就是一把心酸泪，多亏了您向钱老爷求情，才有挺今日，日后您有驱使绝不推辞。”
县令很满意，“言重了，老弟，你我一见如故，帮你一把也是应该的。”
两个人在马车上一番谈话之后到了钱家门口。蓝瓦白墙，整个钱家收拾的很素净。
钱家家主在书房接待了他们。
这书房是真的书房，一架一架的书像是在书库里，令人看了大受震撼，整个书房，东西长二十丈，南北宽十二丈，这里几乎没有浪费的空间，全是层层叠叠的书架。周挺被这个藏书量惊呆了。
“哈哈哈哈”，钱家的家主从一架书后面转出来，看到周挺的样子心里得意：“久不相见，老父母和周县尉最近可好？”
县令回答：“谢钱公惦记，一切都好。钱公前几日远涉他乡，不知道有什么见闻？”
钱家家主请他们座下，童儿端了茶过来，钱家家主把手里的书放在一边，一边品茶一边说：“老父母问起见闻……那真的是闻所未闻见所未见。”
县令追问：“何事闻所未闻见所未见？”
“自然是牡鸡司晨之事。”
县令摇了摇头，“钱公，这不算新鲜事，李唐年间，武氏篡权，那时候已经有牡鸡司晨了。”
“非也非也，当年武氏退位，神器复归李唐子孙手中。那老母有豪强之才，神女有枭雄之姿，神女与老母非亲非故，白捡了一份基业也就罢了，如今却鹰视狼行，对咱们来说，恶邻在侧寝食难安，更兼千百年间未有如此孽障，所以……”
他说到这里停顿了一下，“我打算拨乱反正。”
县令无所谓，他就是个傀儡。
周挺兴奋的抬起头，摁着自己的喜悦，控制自己不说话，这对于他来说，这是他和家族重新翻身的好机会。
钱家的家主看向周挺，“周县尉，你意下如何？”
周挺站起来，谦卑的说：“钱公，愿阵前拼杀，以全钱公之志。”
“请坐，周县尉请坐，周氏祖上的威名我也听说过，只是……”他说到这里顿了一下，看了看县令。
县令明白过来，周挺是被巫马富贵赶到均县的，钱家家主的意思很明显，就是担心祖上英雄后人狗熊，把钱家的大军千里送人头。
周挺的脸顿时涨红，心中充满了羞愤。
一次失败，对他的打击不可谓不大，实际上，他的指挥是没问题的，败就败在当时县令的治理上。
但是周挺真的不能给自己找这样的理由，面对着钱家家主，他只能低下头。
县令看了看钱家的家主，又看了看周挺，心里多少明白了钱家的意思。自古文武不对付，钱家自然看不上以武传家的周家，但是周家也并非没有来历，钱家是想压周家一头，然后收为己用。
只怕周挺心高气傲，未必愿意低头。
所以这位县令就居中调和：“古人云，胜败乃兵家常事，钱公，不必担忧，叫我说周老弟弓马娴熟，西园县又都是乌合之众，到时候咱们均县大军发出，那些人如冰雪见日，自然消散瓦解。”
周挺感激的看了县令，大家都是场面上的人，周挺已经回过味来了，心里面五味杂陈，觉得自己就像是丧家之犬一般。
这边三人在书房说话，周家的一个家将追到钱家，问跟着周挺出门的两个家将：“家主他人呢？”
“在里面呢。家里出事了吗？”
“夫人的哥哥来了，带了信。”
周挺的夫人是北郭县的大户姑娘，周挺跑了，但是他岳家还在，今日周挺的大舅子冒雪来了，来的时候还偷偷摸摸，又带了一封信在身上，让周家人不得不多想。
没一会，周挺随着县令出来，家将一拥而上，“家主，出事儿了，夫人突然肚子疼，您快回去看看。”
周挺爱重妻子，于是立即跟县令分别：“大人近日的情谊挺都记着，容挺过几日再来相谢，家里出了事儿，不能陪大人一块走了，这就告辞。”
县令点了点头，看着他们四人骑马走了。
周挺回到家看见儿子迎了出来急忙问：“你母亲怎么样了？”
周家的这位公子转头看了看几个家将，这些家将这会儿赶快解释：“路上人多不好说，还没来得及跟家主说呢。”
小公子点了点头：“父亲，舅舅来了。”说着拉父亲进了门，小声的禀告：“还带着巫马富贵的信。”
周挺对巫马富贵的感受非常复杂，“就不应该让你舅舅进门。”
嘴上这么说，带着孩子到了后院，身体却恭恭敬敬的拜见了内兄。
“回来了，坐。”这位说客姓吴，和西园县的卢老爷一样，父祖都在外做过官。
吴老爷看了看周挺，又看了看周家一家三口，忍不住叹了一口气。
“我当时跟你说不要离开，不要离开……你看看，如今过的是什么日子。你寄人篱下，连带的妻儿也跟着你受罪。”
周挺听了叹了一口气，对旁边坐着的妻子说：“安排一下酒宴，等会儿我与哥哥喝一杯。”
他妻子知道两个人有话聊，答应了一声站起来退出去了。
吴老爷说：“看你的面容，我就知道你最近一段日子过得不好，离开家乡的人就跟无根之萍一样，看的脸色还是轻的，少不了要受人白眼儿，听人奚落，还要挨别人欺负。”
“是啊，”周挺端起茶壶给内兄倒了一杯茶：“刚才去拜见了钱家家主，他想要把我收为奴仆，让我成他们家的打手。你都不知道今日说话多难听！”
吴老爷端着茶杯，“奚落你上次大败？”
“几句难听话我还是能听的，为将者最忌讳的是心绪变化。我自认为我的修炼功夫还是到家的，就是他这人，认为我如今穷途末路，想让我彻底卖身给他们家，我的儿子家将也要对他们家俯首听命，世世代代受他们家驱驰。都说钱家为人仁义，叫我说今日如此对待我，简直是落井下石啊！”
“那你接下来怎么办？”
周挺想了想：“我想把夫人托付给哥哥，带着我儿子和家将到外边儿投奔大军，像祖上一样拼一个出身出来。我若是倒霉不幸阵亡，请哥哥看在你与夫人是亲兄妹的份上……”
吴老爷伸手阻止了他，让他别往下说了。
“真的到那一步，我自然会照看妹妹外甥，只是你也不必如此悲观。我给你带来了另外一条路。”
说着把一封信拿了出来，放到了周挺面前。
