寂静的小道里,红砖垒起的房屋紧闭着大门,窗户破了一个角,又蒙上一层破旧的报纸,看不见里面的景象。
这里处于基地的角落,是一个极为偏僻的地方,客观来说,确实适合养早起打鸣的鸡,但同时,很少有人经过的地方,出了事情也很难第一时间发现。
“就是这!”老人喘着粗气给霍祁指路,然后从兜里拿出一把钥匙,哆嗦着手翻找,急急忙忙要上前开门,“我去开门,我去开门。”
“别。”霍祁低声说,已经确定了有危险存在,就不应该再让一般人靠近,他拦住老人,“你靠边,离远一点,我来开。”
他接过老人手中的钥匙,贴近门,仔细听屋里的动静,确认门后没有埋伏后,悄声打开门。
不用多做安排,白地顺着门缝挤进去。
静,诡异的安静。
霍祁进屋时,只有这一种感觉。
然后是直觉性的不妙。
有小孩的家里,不应该会这么安静,连呼吸声都几乎没有。
他往屋里看去。
被遮挡的窗户透进微弱的光,昏暗的屋内,听不见一点声响,水泥地面上有大片鲜血。从屋角的小床上一路绵延到后院。
“嗷呜嗷呜……”
白地的吼叫声从后院传来。
霍祁熟知白地的各种叫声,这意味着它发现情况了。
他向后院跑去。
后院由竹编的栅栏围起,里面养着几只鸡,满地的鸡屎散发着臭味,掺杂着血腥味。在栅栏的中央,几只鸡围成一个圈,而被围在中央的,是一个不到两岁的孩子!
孩子已经没有了呼吸,脸上的肉几乎被啄食干净,看不出原来的样貌,只露出底下的白骨,肉乎乎的手臂从肩膀处开始断了一截,肚子被掏空,只有细瘦的骨头连接着整个身体。
画面惨烈无比,即使见过无数死亡,如此幼小的尸体也让霍祁忍不住皱起了眉。
一只变异的鸡站在栅栏顶上,直直地盯着这两个不速之客,它的两只眼睛暴起,红血丝占据了整个眼白,几乎要掉落出来,羽毛变得锋利,轻扇翅膀就割掉了边上的横杆。
“唰!”白地猛地向那处扑去,速度如电,利爪露出,猩红的眼里泛出寒光,它势在必得,却在将将挨到那只变异鸡时扑了个空。
只见变异鸡一扇翅膀,腾空飞起,原本站立的位置只留下一根羽毛,它悬在房梁上,蔑视白地。
白地并不气馁,电光火石之间,它顺着栅栏往上爬,找准位置又是一跃,却还是扑了个空。
变异鸡悬在半空,不停挑衅着白地,在白地飞扑过来之时,又变换位置。
狭小的屋子限制了白地的能力,它始终攻击不到变异鸡。
僵持了一段时间后,变异鸡似乎是玩够了。
转身朝着霍祁扑来,尖利的鸡喙如一只锋利的箭,以极快的速度直冲霍祁的心脏飞来。
霍祁反应极快,在鸡即将接触到他时就地一滚,躲开变异鸡的攻击,再积蓄力量,长腿一踢,整个人又翻转过来,正好踢中鸡的身子。
变异鸡被大力踢到墙壁上,砸出一个坑,墙边的柜子被震动,往它身上一倒,被它极速避开,对着墙的眼睛被砸扁,在它挣扎飞起时掉落下来,又滚到桌底。
变异鸡吃了一亏,不敢再小瞧霍祁。
它飞到角落,在最顶端悬停住。
接着,一道诡异的声音从它嘴里传出来。
“你们人类……好不公平!”
霍祁登时定在了原地,这是他所见过的所有变异动物里,第一个学会了人类语言的。
这意味着,它的学习能力已经突破了之前的界限。
这声音是嘶哑的,却又格外有力量,几乎可以联想到它打鸣时又是何种效果。
“我的孩子,我的子孙……被你们吃了千千万万。”
它刻意学着人类的动作,看起来不伦不类。
“就在今天早上……即使我拥有了力量,我还是无私地把蛋施舍给你们……呵呵,现在,应该已经进了某个人的肚子了吧,你们想不想知道……吃了那种蛋,会发生什么?”
霍祁沉默地看着它,没有打断它的美梦。
“哈哈哈哈哈……我的孩子!会吸收掉那个人的一切!包括身体,包括精神!哈哈哈哈哈。”
它的身体因为大笑颤动着,沉醉在自己的设想里。
很快,它又怒狠狠地盯着霍祁。
“你们人类!真是自私!”
“我只不过是吃了你们一个后代,你们就想杀了我!真是自私!”
“不过没关系,死了一个我,还有千千万万个我,你们人类,终将灭绝!”
“……”
谁也打不到谁,他们就这样对峙着。
变异鸡不断怒吼着它的不满,释放它的野心。
霍祁耐心地听着,情绪没有因为它的刻意挑衅出现一丝波动,他盯着它的一举一动,寻找它的破绽。
有人在外不断敲击着门,老人大喊的声音传来:“长官,长官,我家小孩有没有事啊?”
霍祁看了眼紧闭的门,有些不忍。
那个躺在栅栏里的尸体,虽然存在了不到两年,但很有可能,是这个家庭在绝境中活下去的希望。
门还在不断被敲击,声音越来越大,越来越急。
老人没有听到回复,显得愈发焦急了,他用已经沙哑的声音大喊:“长官,长官!”
以防老人忍不住开门进来,霍祁喊了一声:“没事!好好的,您放心啊。”
却忽略了他对面的变异鸡也会说话。
变异鸡哈哈一笑,用它那奇怪的声音大声喊道:“他早死了!死的透透的了,他死的时候还哭着喊你呢!小孩子的肉真是嫩,你屋子后面还剩一点,你们也吃不上肉吧,我可以让――”
“砰!”
它的声音戛然而止,霍祁趁着它的注意力不在自己身上,拿出腰间的手枪击中了它的胸部。
然而变异鸡残忍的话语还是被老人听见了,它的声音锐利而刺耳,一下就穿透了老人的心。
门外的老人安静了几秒后,崩溃地大哭起来。哭声里满是痛苦与懊悔,重物倒地的声音与杂乱的脚步声同时响起――老人晕倒了。
霍祁不再等待,飞跳而起,顺手拿起一把凳子扔过去,再向着变异鸡所在的地方发动攻击。
与此同时,一股大力破开了门,徐北从门后现了身。岫飞也钻进来,飞到半空。与变异鸡开始了缠斗。
失去了高空优势,再加上身上的枪伤,变异鸡几乎是被岫飞摁着打,很快便落到下风。
霍祁只看了一眼门外,林致与带着他身后的医疗小队匆匆赶来。老人被他们放在一个担架之上,一群人围着他检查状态。
他不再参与战斗,给徐北留下一句:“别打太狠,留个活口。”
然后用眼神示意林致与,带着他来到了后院。
后院里,
白地在孩子身边绕圈打着转,把想要继续啄食孩子的鸡赶走,看见他们进来,“嗷呜嗷呜”地叫起来。
“我一进来孩子就已经失去了呼吸。”霍祁轻声说,虽然心知答案,他还是用祈求的目光看着林致与,一点不见战斗时的气势,“还能救吗?”
林致与叹了口气,摇摇头。
他上前,从手提箱里拿出一块白布,轻轻盖上在孩子身上。
回头看向霍祁,林致与说:“给他找个温暖的地方吧。”
徐北提着一个笼子走进来,笼子里的变异鸡已经奄奄一息,羽毛被拔了个精光,它还不死心,用喙一下一下啄着金属杆,企图出逃。
徐北没注意后院的气氛,笑着说:“解决了,林医生的精神体真是强悍,我都没参与。”
看两人脸色哀伤,沉默着不说话。
徐北又小心翼翼道:“怎……怎么了?”
林致与说:“没事。”
徐北这才注意到林致与身旁展开的白布,也悟了几分,脸色黯淡下来,不再说话。
霍祁接过他手中的笼子,打量一眼还在挣扎的变异鸡,扔出一个惊天大雷:“它会说人话。”
“啊?”另外两人不约而同看向他。
“我要留个活口,就是因为,”两人的反应在他意料之中,霍祁沉声,继续强调这个事实,“这只鸡,变异之后学会了人的语言。”
“这说明……”林致与站起身,表情凝重,话说到一半,又指指笼子里的鸡,“把它放到外面去。”
霍祁照做,出去找个人看守它。
他回来后,林致与继续说:“不知道你们清不清楚,近几年的研究发现,变异动植物体内都含有同一种病毒。”
徐北同霍祁点点头,这已经成为了一种共识,他们大概知道这回事。
“研究所的人们普遍认为,除了天灾之外,导致变异的最大因素就是这种病毒。”
“你们经常外出任务,应该很清楚,最近的气候变得更加奇怪,也更极端了。”
徐北和霍祁再点头,确实如此,这种情况已经持续很久了。
“这种病毒在这样的情况下,活性变强,感染性也增强,可能出现了新的感染途径。”
“我们怀疑,最近基地内不断发生变异事件,就是由于这种新途径的出现。”
两人看向林致与,听得更加专注,他们不是研究所的成员,对于一些细节并不清楚。
“变异动植物在感染之后,行为会受到病毒的控制,等于说,病毒就是它们的大脑。但是在之前,这种控制后出现的行为,还是基于该生物本身具有的能力进行放大、加强。”
“而那只鸡。”林致与指向门外,语气加重,“居然有了说话的能力。”
“这说明……”
霍祁喃喃着接上话:“说明病毒开始学习新的行为了。”
“没错,病毒已经拥有了学习新行为的能力,它的能力还在不断进化,那会不会有一天,它拥有了感染人类的能力,再学习人类的思想,进而融入人类。”
“到那一天,你要怎么分辨身边的人,是不是异类。”
“人类引以自豪,独一无二的灵魂,被病毒取代。”
“这是一件多么可怕的事。”
时间停滞了几秒。
一团阴云压了下来,让这个屋子的气氛变得凝重无比,四周的空气仿佛也凝固了,屋内只有三人沉重的呼吸声,就连白地也失落地垂下了头。
他们好像看不见未来了,又好像看见了未来――根本没有未来。
三人沉默着承认了这个事实,然后把它压在心底。
低落只是暂时的,三人身上压着的重任让他们不得不打起精神。
林致与又恢复了平常的淡然,轻声说:“出去吧,外面还等着。”
外面,变异鸡还在笼子里挑衅周围人,短暂的休息好像让它的精神恢复了一点,上蹿下跳没个安宁,嘴里还不断地叫嚣:“放我出去!人类终将灭绝!你们逃不了的!”
徐北拎起笼子,大幅度甩动,直到把变异鸡甩晕,不再胡言乱语,才停下来。
他把笼子随意地扔到地上,眼睛微微发红,嘴里却威胁着:“安生点,小心我把你的嘴割下来给我家小仓鼠当飞镖玩!”
他的嘴角微微勾起,轻声说:“正好,他胆子小,用你壮壮胆。”
【作者有话说】
又把排版改回去了,不知道哪种看起来会舒服一点( ∞)